Les rivières et les lacs des hautes latitudes sont considérés comme les principales sources d'émissions de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, mais ces pertes sont mal maîtrisées. Dans une étude publiée dans Communication Nature , Les chercheurs et collaborateurs de l'Université d'Umeå quantifient les émissions de carbone des rivières et des lacs de la Sibérie occidentale, constatant que les émissions sont élevées et dépassent les exportations de carbone vers l'océan Arctique.

Les régions de haute latitude jouent un rôle clé dans le cycle mondial du carbone et le système climatique. Une question importante est le degré de mobilisation et de libération atmosphérique de vastes stocks de carbone du sol, en partie stocké dans le pergélisol, avec un réchauffement amplifié de ces régions. Une fraction de ce carbone est exportée vers les eaux intérieures et émise dans l'atmosphère, pourtant, ces pertes sont mal limitées et rarement prises en compte dans les évaluations des bilans de carbone aux hautes latitudes. Ceci est particulièrement pertinent pour la Sibérie occidentale, avec ses vastes stocks de carbone de tourbière qui devraient être affectés par le réchauffement climatique.

Aujourd'hui chercheurs au Centre de recherche sur les impacts climatiques (CIRC), Université d'Umeå, et des collaborateurs de Russie et de France ont quantifié les émissions de carbone des eaux intérieures de la Sibérie occidentale. En raison de l'éloignement et de la grande superficie (3,6 millions de km ² zone) de la région d'étude, des échantillonnages de lacs et de rivières ont été effectués sur plusieurs années.

"Nous avons collecté des données de lacs et rivières représentatifs sur 2, 000 km de distance, y compris le canal principal du plus grand bassin versant de l'Arctique, la rivière Ob', " explique l'auteur principal Jan Karlsson.

Sur la base de ces données et informations sur la répartition des eaux intérieures de la région, l'équipe de recherche montre que les eaux intérieures de la Sibérie occidentale émettent de fortes émissions de carbone et que ces systèmes jouent un rôle important dans le cycle continental du carbone.

"Nos résultats soulignent le rôle important des émissions de carbone des eaux intérieures dans le cycle régional du carbone. Les émissions de carbone des eaux intérieures étaient presque un ordre de grandeur plus élevées que l'exportation de carbone vers l'océan Arctique et ont atteint près de la moitié de l'absorption de carbone terrestre de la région. ."

La grande importance des eaux intérieures dans le cycle du carbone de la Sibérie occidentale est probablement le résultat du terrain globalement plat, qui conduisent à une couverture en eau relativement élevée et à de longs temps de transit de l'eau, et donc des conditions favorables à la décomposition et au dégazage du carbone d'origine terrestre dans les eaux intérieures. Les auteurs soulignent que d'autres études sur le cycle couplé du carbone terre-eau sont nécessaires afin d'améliorer la compréhension des différences régionales dans le cycle du carbone contemporain et les prévisions des conditions futures dans ces zones peu étudiées et sensibles au climat.

"Ignorer le dégazage de carbone des eaux intérieures sous-estimera probablement largement l'impact du réchauffement sur ces régions et négligera leur capacité affaiblie à agir comme des puits de carbone terrestres."