L'intimidation est un problème omniprésent pour les enfants américains. Des études récentes montrent qu'entre un enfant sur quatre et un enfant sur trois ont été victimes d'intimidation à l'école. Environ une personne sur dix est régulièrement victimisée.

La recherche suggère qu'il ne s'agit pas seulement d'un comportement inoffensif d'"enfants étant des enfants", dit Marissa Smith, Doctorat., stagiaire postdoctoral en médecine de la douleur comportementale au Children's National Health System. Les enfants victimes d'intimidation ont un plus grand risque d'avoir des résultats scolaires globalement négatifs, comme un plus grand évitement scolaire, diminution de l'engagement en classe et des résultats scolaires inférieurs à ceux des enfants qui ne sont pas victimes d'intimidation. Ils souffrent aussi émotionnellement, avec plus de dépression, anxiété et retrait, ainsi que la souffrance physique, signaler plus de maux de tête, maux de ventre et troubles du sommeil.

En réponse à ces conséquences néfastes, des chercheurs finlandais ont développé en 2009 le KiVa Anti-Bullying Program. Ce programme scolaire lutte contre l'intimidation grâce à une série de cours dispensés par des enseignants aux élèves tout au long de l'année scolaire, qui visent à modifier l'éthique de l'école dans son ensemble.

Des recherches en Finlande démontrant le succès de KiVa ont encouragé les systèmes scolaires du monde entier à piloter et à évaluer le programme KiVa dans leurs écoles. Cependant, Smith met en garde, des cultures scolaires différentes peuvent conduire à des résultats différents.

« Par rapport à la Finlande, les enseignants aux États-Unis jonglent avec beaucoup plus de demandes concurrentes sur leur temps et, a l'heure, ont moins de ressources et moins de soutien institutionnel pour répondre à ces demandes, " explique-t-elle. " Par conséquent, il n'est pas clair si un programme comme KiVa serait aussi réaliste ici."

Pour voir en quoi la mise en œuvre de KiVa peut différer dans un contexte américain, Smith et ses collègues ont aidé des enseignants de quatrième et de cinquième année dans neuf écoles élémentaires d'un district scolaire du Delaware à déployer le programme à 1, 409 élèves durant l'année scolaire 2013 à 2014. Chaque enseignant a suivi un cours de formation de trois heures au début de l'année – déjà une réduction drastique des deux jours complets de formation qui sont la norme en Finlande – en raison des demandes concurrentes sur le temps de développement professionnel des enseignants américains.

Les enseignants du Delaware ont également rempli des questionnaires au début de l'année sur les variables qui pourraient affecter leur capacité à mettre en œuvre le programme, comme leur niveau d'épuisement professionnel, soutien principal perçu, l'auto-efficacité dans l'enseignement, et la faisabilité et l'efficacité perçues de KiVa. Les étudiants ont rempli des questionnaires au début et à la fin de l'année scolaire qui mesuraient les niveaux de victimisation et d'intimidation.

Une fois par mois, les enseignants devaient donner à leurs classes des cours KiVa standard. Pour suivre ce qu'ils ont réellement terminé, les enseignants ont répondu à des questionnaires en ligne. Ils ont également rencontré un étudiant diplômé une fois par mois pour obtenir des conseils sur la mise en œuvre du programme.

Résultats publiés en ligne le 29 août 2017 en Journal de psychologie scolaire par Smith et ses co-auteurs ont montré que ce programme a atteint ses objectifs de réduction significative de l'intimidation et de la victimisation d'ici la fin de l'année. Le degré de réussite précis de ces mesures dépendait de la « dose » pédagogique du programme reçue par les étudiants, dit Smith. En moyenne, les enseignants n'ont fourni que la moitié des activités qui devaient être incluses dans chaque leçon. Ils ont également donné une moyenne de 7,8 leçons KiVa sur un total possible de 10.

Lorsque Smith et ses collègues ont évalué les variables des enseignants en corrélation avec une réduction de l'instruction KiVa, l'épuisement professionnel a eu l'impact le plus élevé. Il est difficile de dire ce qui amène les enseignants à faire l'expérience de l'épuisement professionnel ; cependant, Smith explique, cela pourrait être un symptôme global de la culture de l'enseignement aux États-Unis.

« Les enseignants sont très appréciés en Finlande – au même niveau que les médecins – mais les enseignants américains ne bénéficient pas du même niveau de respect, " dit-elle. " Le burn-out ici peut témoigner de ce manque de respect. D'autres facteurs qui ont contribué à la diminution de l'instruction KiVa comprennent des niveaux inférieurs de ressources et de soutien institutionnel, le degré d'investissement émotionnel des enseignants dans l'école et la perception des enseignants qu'ils peuvent réellement accomplir les choses qu'ils s'étaient fixés. »

Chacune de ces différences, Smith ajoute, pourrait contribuer à ce que KiVa ne soit pas aussi efficace aux États-Unis qu'en Finlande.

Une façon d'améliorer le succès de ce programme aux États-Unis, les notes d'étude, pourrait être de distiller les principes de KiVa au strict minimum nécessaire pour maintenir des résultats positifs, permettant des cours plus efficaces. En outre, l'externalisation des cours à des conseillers d'orientation ou à d'autres membres du personnel scolaire versés dans les sujets sociaux et émotionnels pourrait alléger la charge de travail des enseignants.

"Les écoles aux États-Unis diffèrent considérablement de celles en Finlande, où ce programme a commencé, ", dit-elle. "Nos résultats suggèrent que soutenir les enseignants américains de manière à réduire l'épuisement professionnel pourrait conduire à une meilleure mise en œuvre et à moins d'intimidation, ce qui pourrait conduire à des améliorations réelles et durables dans la vie de leurs élèves."