La dernière décennie a vu le nombre de personnes déplacées par les conflits et la violence le plus élevé jamais enregistré dans le monde. On estime à 51 millions le nombre de personnes déplacées à l'intérieur de leurs propres frontières. Et le nombre de réfugiés a doublé pour atteindre 20 millions depuis 2011.

Le déplacement crée des vulnérabilités à la fois pour les adultes et les jeunes. Mais les adolescentes, en particulier, courent un risque accru en raison de leur âge et de leur sexe.

Avec le début du COVID-19, les adolescentes dans les zones de conflit sont 90 % plus susceptibles de ne pas être scolarisées. Et 70 % des femmes dans les situations humanitaires sont plus susceptibles de subir des violences sexistes.

Globalement, les fermetures et les politiques de refuge sur place exacerbent la violence domestique, avec 15 millions de nouveaux cas estimés tous les trois mois de confinement.

Encore, ces risques pour les filles ne sont pas nouveaux. Les sociétés ont créé des systèmes pour protéger les personnes vulnérables. Cependant, ces systèmes, imparfaits dans le meilleur des cas, se détériorent souvent face aux conflits et aux crises.

Sans protection, les filles sont plus susceptibles de subir des violences sexuelles, grossesses non désirées, mariage forcé, abus physique et exploitation, avec peu d'accès aux ressources qui peuvent promouvoir la résilience.

Jusque récemment, le secteur humanitaire n'a pas eu de chiffres solides sur l'ampleur du problème. En 2015, en collaboration avec le Comité International de Secours, nous avons interrogé près de 1, 300 filles entre 10 et 19 ans.

Notre recherche, menée dans 14 communautés touchées par le conflit en République démocratique du Congo (RDC) et dans trois camps de réfugiés en Éthiopie, ont constaté que plus de la moitié des filles interrogées avaient subi un certain type de violence au cours de l'année précédente.

Et plus d'une fille sur quatre a signalé un type d'abus sexuel, ce qui est nettement plus élevé que la moyenne mondiale de 10 %.

Jeune âge, structure familiale, faible niveau d'instruction, vivre avec un partenaire romantique et avoir, ou ayant eu, un petit ami, ont été identifiés comme d'importants prédicteurs de violence en RDC et en Éthiopie.

Un grand nombre de filles étaient mariées ou vivaient avec des partenaires intimes (environ 40 % en RDC et plus de 50 % en Éthiopie) et les filles plus jeunes étaient tout aussi susceptibles que celles de 18 ans et plus d'être en couple.

En outre, les filles ont des attitudes de genre préjudiciables et ont signalé de faibles niveaux de soutien social en dehors de la famille, ainsi que de faibles niveaux de connaissances sur les endroits où chercher des services pour la violence sexiste. De manière critique, les adolescentes ne se sentaient pas positives quant à leur propre avenir.

Aborder le problème

En réponse à ces constatations, en 2016, l'International Rescue Committee a mis en œuvre le programme Créer des opportunités grâce au mentorat, Programme de participation parentale et d'espaces sûrs (Compass), qui est un programme d'autonomisation des adolescentes pour les filles réfugiées dans les camps éthiopiens et les communautés touchées par le conflit en RDC.

Le programme comprenait des séances hebdomadaires d'aptitudes à la vie quotidienne dans des espaces sûrs pendant 30 semaines. Chaque session a porté sur des sujets liés à des compétences clés telles que la communication, construction d'amitié, et la sensibilisation à la violence sexiste et à la santé sexuelle et reproductive.

Les séances pour filles ont été dispensées sur une période d'environ 10 mois par des mentors formées qui parlaient les mêmes langues que les participantes. Des groupes de discussion mensuels ont également été organisés avec les parents. Ils ont abordé des sujets tels que les compétences en communication, soutenir les adolescentes et comprendre la violence et les abus.

Notre évaluation du programme a produit des leçons importantes pour le secteur humanitaire.

À la fin du programme, les adolescentes dans les camps éthiopiens étaient presque deux fois plus susceptibles d'avoir des amis et plus de deux fois plus susceptibles d'avoir une femme adulte de confiance à qui parler de leurs problèmes, par rapport aux filles qui n'y ont pas participé. En RDC, le nombre de filles qui avaient quatre amies ou plus est passé de 54 % à 96 % du début à la fin du programme.

Les adolescentes qui ont participé au programme avaient également des attentes plus élevées quant à ce que l'avenir leur réservait, ainsi qu'à leurs pairs. En Éthiopie, le nombre d'adolescentes qui pensaient que les filles devraient avoir 18 ans ou plus avant d'avoir leur premier enfant ou de se marier a doublé du début à la fin du programme.

En RDC, nous avons principalement examiné l'impact du programme sur les parents et les soignants.

Nous avons constaté que le programme améliorait leur style parental. Les soignants du programme ont fait preuve d'une plus grande chaleur et affection que ceux du groupe de comparaison.

En outre, la connaissance et l'accès des filles aux services ont considérablement augmenté. Dans les deux pays, les adolescentes qui ont participé au programme étaient plus susceptibles de savoir où chercher de l'aide si elles subissaient des violences sexuelles que les filles qui n'y avaient pas participé.

Il y a également eu une augmentation du nombre d'adolescentes survivantes qui ont eu accès aux services dans les sites du programme. En RDC, par exemple, environ 118 filles âgées de 10 à 19 ans ont demandé des services entre janvier et juin 2016, un chiffre qui est passé à 216 entre juillet et décembre.

Malgré ces gains importants, l'évaluation n'a pas montré de diminution des expériences de violence des filles, qui était le but ultime du programme. Des attitudes inéquitables entre les sexes ont également persisté.

A la fin du programme, une majorité de filles soutenait encore que les femmes et les filles sont responsables d'éviter une grossesse, les hommes devraient avoir le dernier mot sur les décisions à la maison, et les femmes devraient tolérer la violence pour garder leur famille unie.

La voie à suivre

La création d'opportunités par le mentorat, Le programme d'implication parentale et d'espaces sûrs offre un point de départ important pour les adolescentes dans les camps de réfugiés et les communautés touchées par les conflits. Mais clairement, ce n'est pas la fin de l'histoire.

Afin de maximiser les gains complets de ces programmes, il est vital que des filets de sécurité sociale plus larges pour les ménages déplacés soient inclus. Des initiatives comme l'Initiative d'autonomie, qui travaille à créer des opportunités pour les réfugiés du monde entier, ont été établis pour identifier des voies vers la résilience et l'autosuffisance pour les réfugiés et les populations déplacées. Ils plaident également pour la pleine jouissance des droits des réfugiés.

Des initiatives comme celles-ci sont au cœur d'une protection plus large, sécurité et autonomisation des filles réfugiées. En outre, il y a beaucoup de travail à faire pour améliorer les normes et les attitudes de genre au niveau communautaire, y compris chez les hommes et les garçons.

Soutenir ces interventions à plusieurs niveaux nécessite des investissements et des engagements à long terme de la part des donateurs et des décideurs. Il n'y a toujours pas assez d'argent dépensé pour mettre fin à la violence contre les femmes et les filles dans les situations d'urgence humanitaire.

Et un examen récent des preuves commandé par The Lancet Santé de l'enfant et de l'adolescent suggère que nous avons encore un long chemin à parcourir.

L'adolescence est une phase critique du développement et les adolescentes ne peuvent être ignorées. Leurs expériences ont un effet profond sur leur santé et leur bien-être qui dure jusqu'à l'âge adulte. Du point de vue des droits de l'homme, nous avons l'obligation morale de protéger les filles contre les violations.

Investir dans leur protection, éducation, la santé et le bien-être contribuent à un avenir nettement meilleur pour les filles, des familles, communautés et nations.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.