Lorsqu'une catastrophe naturelle survient, il faut souvent des années pour que les communautés vulnérables se rétablissent, longtemps après que la couverture médiatique s'estompe et que le reste du monde semble passer à autre chose. Une nouvelle étude de l'Université d'État de Portland qui a suivi 400 ménages après les tremblements de terre de 2015 au Népal permet de mieux comprendre les facteurs qui contribuent à la résilience et au changement dans le rétablissement à court terme des catastrophes naturelles rurales.

« La reprise est un processus dynamique aux dimensions multiples, ce qui signifie que les programmes d'aide gouvernementaux et extérieurs ne peuvent pas être de taille unique, " a déclaré Jeremy Spoon, le chercheur principal et professeur agrégé d'anthropologie à PSU.

L'équipe de Spoon a mené des enquêtes auprès de 400 ménages dans quatre communautés neuf mois et un an et demi après les tremblements de terre d'avril et mai 2015. L'équipe est également revenue à 2,5 ans pour des ateliers de recherche afin de relier les résultats aux expériences et aux perspectives des participants. Ils ont utilisé une nouvelle méthodologie pour documenter et analyser la récupération en tant que phénomène multidimensionnel avec plus de 30 indicateurs de récupération, de la reconstruction des maisons et de l'accès à l'électricité aux impacts sur l'élevage, agriculture, et le travail salarié.

Les chercheurs ont trouvé une variation géographique substantielle dans le rétablissement à travers les sites, mais ont également été en mesure d'identifier plusieurs modèles communs de rétablissement.

Les ménages qui semblaient les plus résilients neuf mois après les tremblements de terre étaient ceux qui avaient moins de moyens de subsistance basés sur l'élevage et l'agriculture, plus de liens commerciaux avec les commerces et le tourisme, et un accès plus facile aux fonds de reconstruction du gouvernement et par le biais de prêts.

Les résultats suggèrent que la proximité d'un campement avec la route et l'accès à l'aide extérieure et aux services gouvernementaux peuvent favoriser négativement ou marginalement le rétablissement dans certaines situations.

A Gatlang, un groupe de deux colonies dans le nord du Népal, leur dépendance croissante vis-à-vis de l'aide extérieure et une économie plus centrée sur le tourisme en raison de la proximité de la route ont en fait entravé leur redressement. Pour la plupart des ménages, leur situation empirait un an et demi après les tremblements de terre. Seuls 8 % des ménages étaient rentrés chez eux après avoir quitté les abris temporaires et ils subissaient des impacts plus importants sur leur élevage, agriculture, et la collecte des produits forestiers.

L'étude suggère que l'accès peut être un piège, où les personnes assistées se sont adaptées à attendre de l'aide plutôt qu'à s'aider elles-mêmes. L'aide reçue n'était pas non plus suffisante pour aider les résidents à se remettre à un point comparable à celui où ils se trouvaient avant les tremblements de terre et contenait des solutions de reconstruction génériques qui ne prenaient pas en compte les connaissances ou les perspectives locales.

Par contre, à Kashigaun, un groupe de trois implantations à deux ou trois jours de marche de la route avec très peu d'organisations humanitaires desservant la région, les ménages ont mis leurs ressources en commun et ont travaillé ensemble pour reconstruire leur communauté grâce à l'échange de travail. Un an et demi après les tremblements de terre, 92 % des ménages sont rentrés chez eux depuis des abris temporaires ; cependant, quelque, si seulement, ont été reconstruits en code. Les tremblements de terre ont contribué à raviver et à renforcer les traditions communautaires d'échange de travail, qui servait de filet de sécurité pour les plus pauvres et les plus marginaux.

Spoon a déclaré que les leçons apprises peuvent aider à évaluer les interventions de secours et de reconstruction où les connaissances d'experts extérieurs ignorent la diversité culturelle et la dynamique propre à un lieu, tels que les rôles des connaissances et des institutions locales.

« Nous pensons que les gouvernements et les organisations humanitaires peuvent utiliser notre approche pour saisir certaines des facettes les plus importantes du rétablissement dans divers contextes à court et à long terme, surtout s'ils utilisent des méthodes participatives et la sensibilisation pour développer des indicateurs de rétablissement appropriés, " a déclaré Spoon. " Une meilleure compréhension de la dynamique de récupération conduit alors à une meilleure réponse aux catastrophes naturelles. "

Cuillère, avec Drew Gerkey de l'Oregon State University, et leur équipe a reçu une autre subvention de la National Science Foundation pour poursuivre leur travail au Népal et collecter des données auprès des mêmes 400 ménages au cours des années six à neuf. L'étude a été publiée dans la revue Développement mondial . Ses co-auteurs incluent Alisa Rai et Umesh Basnet de PSU; Gerkey de l'OSU; et Ram Bahadur Chhetri de l'Université Tribhuvan au Népal. D'autres publications de cette étude sont à venir.