La couverture médiatique qui met l'accent sur la stratégie plutôt que sur les problèmes peut nuire au succès électoral des candidats au Sénat, selon une vaste étude mesurant la couverture médiatique de plus de 150 courses au Sénat aux États-Unis ces dernières années.

La nouvelle étude, publié dans le Revue Communication Politique , se concentre sur la façon dont la couverture médiatique a affecté les campagnes du Sénat sur cinq cycles électoraux entre 2008 et 2016. Cela survient alors que le second tour des élections à enjeux élevés en Géorgie fait pencher la balance du pouvoir aux États-Unis pour les quatre prochaines années.

Les chercheurs ont examiné la couverture médiatique des candidats au Sénat et sa relation avec le succès électoral des candidats, en se concentrant sur le type de cadrage répandu. En utilisant l'archive Lexis-Nexis, ils ont regardé la couverture dans les principaux journaux américains, comme le New York Times et Tribune de Chicago , ainsi que plus petit, débouchés locaux. L'auteur principal de l'étude, professeur adjoint de communication Dror Walter, a déclaré que la recherche comprenait plusieurs résultats importants et opportuns.

"Une couverture médiatique plus lourde sur un cadrage orienté stratégie, C'est, se concentrer sur la course hippique et les caractéristiques personnelles au détriment de la politique réelle, est liée à un moindre succès électoral du politicien couvert, " a déclaré Walter. "Nous constatons également que la prévalence de ce type de couverture est influencée par la compétitivité de la course, l'expérience passée des candidats, et, pour les candidats démocrates uniquement, le caractère conservateur de l'État dans lequel ils se présentent."

Walter a déclaré qu'une explication des résultats est que la couverture de style course de chevaux ou le cadrage stratégique ont été trouvés dans des études antérieures pour induire le cynisme et l'aliénation parmi les électeurs, lequel pourrait, à son tour, réduire leurs intentions de voter pour le candidat.

Les auteurs de l'étude ont également déclaré que si les organes de presse essaient souvent de fournir une couverture similaire de tous les candidats, le volume et le sentiment de couverture peuvent différer considérablement entre les candidats d'une même course.

"Bien qu'il y ait eu des cas où les deux candidats étaient couverts avec un cadre plus stratégique, il y avait beaucoup plus de courses dans lesquelles les candidats étaient couverts dans une mesure très différente du point de vue stratégique, " a déclaré Walter. " L'avantage de notre méthode est que nous attribuons une estimation de la stratégie et de la couverture axée sur les problèmes pour chaque candidat. Donc, les deux candidats peuvent avoir une couverture majoritairement orientée stratégie, mais dans une toute autre mesure."

Travaillant avec le Dr Yotam Ophir à l'Université de Buffalo, l'équipe de recherche a utilisé l'apprentissage automatique et l'analyse de réseau pour examiner la couverture de 312 candidats au Sénat américain dans 156 courses.

« Nous avons pu montrer comment de nouvelles méthodes de calcul permettent aux chercheurs d'examiner empiriquement des questions sociales importantes qui n'étaient pas perçues il y a longtemps comme impossibles à étudier, " a déclaré Ophir. " C'est l'objectif principal de la collaboration que nous avons établie entre nos laboratoires de l'État de Géorgie et de Buffalo. "

En utilisant leur méthode de calcul, les chercheurs ont pu coder automatiquement la couverture médiatique et étudier un grand nombre de cas.

"Élections sénatoriales, surtout dans certains états, ont tendance à recueillir beaucoup de couverture médiatique, et analyser manuellement un si grand nombre d'articles est très difficile, " dit Walter. " Dans notre cas, nous voulions regarder 156 courses au Sénat et près de 200, 000 articles. Notre méthodologie d'analyse informatique de texte nous a permis d'analyser ce très grand corpus de manière rapide et efficace et de répondre à une question qui n'a pas été examinée à grande échelle par les anciens chercheurs. »

Les chercheurs affirment que leurs méthodes et leurs conclusions pourraient conduire à davantage de recherches sur la manière dont différents types de couverture médiatique et de cadrage des courses politiques peuvent affecter le côté gagnant ou perdant.

"Les courses au Sénat sont extrêmement importantes pour l'équilibre des pouvoirs dans la politique américaine, comme en témoignent ces deuxièmes élections cruciales en Géorgie, " Walter a déclaré. " L'avantage des courses au Sénat par rapport aux présidentielles est le grand nombre de cas, nous permettant de tirer des conclusions empiriques réelles concernant les facteurs qui les façonnent. »