Fouilles du site dans les années 1990. Crédit :Per Personne/Université de Stockholm
Les premiers humains qui se sont installés en Scandinavie plus de 10, Il y a 000 ans, ils ont laissé leur ADN dans un ancien chewing-gum, morceaux mastiqués à base de brai d'écorce de bouleau. C'est ce que montre une nouvelle étude menée à l'Université de Stockholm et publiée dans Biologie des communications .
Peu d'ossements humains de cet âge ont été trouvés en Scandinavie, et tous n'ont pas conservé suffisamment d'ADN pour les études archéogénétiques. En réalité, l'ADN de ces chewing-gums nouvellement examinés est le plus ancien ADN humain jamais séquencé dans cette région. L'ADN, dérivé de deux femelles et un mâle, crée un lien passionnant entre la culture matérielle et la génétique humaine.
Le chewing-gum ancien est considéré comme une source alternative d'ADN humain et peut-être un bon substitut pour les os humains dans les études archéogénétiques. Les pièces étudiées proviennent de Huseby-Klev, un site de chasseurs-pêcheurs du début du Mésolithique sur la côte ouest suédoise. L'excavation du site a été effectuée au début des années 1990, mais il n'était pas possible d'analyser l'ADN humain ancien à l'époque, sans parler de celui incrusté dans des tissus non humains. Les masticats étaient fabriqués à partir de goudron d'écorce de bouleau et utilisés comme colle dans la production d'outils et d'autres types de technologie pendant l'âge de pierre.
"Lorsque Per Persson et Mikael Maininen ont proposé de rechercher de l'ADN de chasseur-cueilleur dans ces chewing-gums de Huseby Klev, nous avons hésité, mais vraiment impressionné que les archéologues aient pris soin pendant les fouilles et préservé un matériel aussi fragile, ", explique Natalija Kashuba du Musée d'histoire culturelle d'Oslo. Elle a réalisé les expériences en coopération avec l'Université de Stockholm.
Mastiquer en cours d'examen. Crédit :Natalija Kashuba/Université de Stockholm
« Il a fallu du travail avant que les résultats ne nous submergent, lorsque nous avons compris que nous sommes tombés sur cette quasi « recherche médico-légale, ' le séquençage de l'ADN de ces morceaux de mastic, qui ont été crachés sur le site une dizaine, il y a 000 ans, " dit Kashuba. Aujourd'hui, elle est doctorante. étudiant à l'Université d'Uppsala.
Lien passionnant entre la culture matérielle et la génétique humaine
Les résultats montrent que les individus partageaient une affinité génétique étroite avec d'autres chasseurs-cueilleurs en Suède et avec les premières populations du Mésolithique de l'Europe glaciaire. Cependant, les outils produits sur le site faisaient partie de la technologie lithique apportée en Scandinavie depuis la plaine d'Europe de l'Est, la Russie d'aujourd'hui. Ce scénario d'un afflux culturel et génétique en Scandinavie à partir de deux voies a été proposé dans des études antérieures, et ces anciens échantillons de chewing-gum fournissent un lien passionnant directement entre les outils et les matériaux utilisés et la génétique humaine.
Emrah Kirdök de l'Université de Stockholm a effectué les analyses informatiques de l'ADN. "L'analyse démographique suggère que la composition génétique des individus Huseby Klev présente plus de similitudes avec les populations de chasseurs-cueilleurs de l'Ouest que les chasseurs-cueilleurs de l'Est, " il dit.
"L'ADN de ces anciens chewing-gums a un énorme potentiel non seulement pour retracer l'origine et le mouvement des peuples il y a longtemps, mais aussi pour donner un aperçu de leurs relations sociales, maladies et nourriture, " dit Per Persson au Musée d'histoire culturelle d'Oslo. " Une grande partie de notre histoire est visible dans l'ADN que nous portons avec nous, alors nous essayons de chercher de l'ADN partout où nous pensons pouvoir le trouver, " dit Anders Götherström, au Laboratoire de recherche archéologique de l'Université de Stockholm, où les travaux ont été effectués. L'étude est publiée dans Biologie des communications .