Développement axé sur le transport en commun—qui concentre les logements à haute densité, les activités commerciales et les espaces publics autour d'une station de transport en commun rapide peuvent être à la fois une aubaine et un fléau pour les communautés, suggère une nouvelle étude de l'UBC.

« Le développement axé sur les transports en commun (TOD) peut réduire les embouteillages et la pollution atmosphérique, favoriser la mobilité active, et redynamiser un quartier, " explique l'auteur de l'étude Craig E. Jones, un doctorat candidat en géographie et coordonnateur de la recherche pour le Housing Research Collaborative à la faculté des sciences appliquées de l'UBC.

"Toutefois, elle peut également provoquer la gentrification par la démolition de logements locatifs abordables. Il peut adapter la zone aux propriétaires de condos, créant une différence de classe très nette entre les anciens résidents, qui n'a peut-être pas les moyens de rester, et les nouveaux habitants des copropriétés."

Réfugiés déplacés

Par exemple, la ligne Evergreen — une extension de la ligne SkyTrain de Metro Vancouver dans la banlieue de Coquitlam — a amélioré le transport en commun dans la région, mais a également contribué au déplacement.

Jones a mené des entretiens avec huit anciens résidents de Whitgift Gardens, un ancien complexe d'appartements locatifs situé près de la ligne Evergreen qui a longtemps été un lieu d'atterrissage pour les immigrants et les réfugiés récents.

Lorsque Whitgift Gardens a été réaménagé à la suite de la construction de la ligne Evergreen, de nombreux habitants ont été déplacés, y compris les participants à l'étude.

« C'est un exemple du pire résultat possible du TOD dans la région, où il aggrave une crise du logement existante, " note Jones. "Ce qui est arrivé à ces personnes témoigne des inquiétudes soulevées par les chercheurs et les analystes politiques selon lesquelles les interventions TOD pourraient entraîner la gentrification et le déplacement des groupes à faible revenu."

De 2015-2019, ce quartier a connu une perte nette de plus de 600 unités locatives, indiquant qu'un grand nombre de locataires ont été déplacés, Jones a ajouté.

« Il est important de noter que les nouvelles gares de transport en commun sont également souvent installées dans des zones où il y a moins de résistance au développement à haute densité, comme les quartiers de logements sociaux stigmatisés, certaines banlieues, enclaves ethniques ou quartiers d'affaires centraux, plutôt que des maisons unifamiliales. Donc ironiquement, même si l'un des objectifs de TOD est d'améliorer équitablement l'accessibilité, ces coûts de logement élevés déplacent les ménages à faible revenu, résultant en une réduction de l'accès au transport en commun rapide abordable pour ceux qui en ont le plus besoin. »

Atténuer les coûts humains

Jones note que ce qui s'est passé à Whitgift Gardens n'est pas unique. À Burnaby, des centaines d'anciens appartements locatifs ont été démolis pour être réaménagés autour de la station Metrotown SkyTrain avant les dernières élections municipales.

Il prédit que le prochain métro de Broadway à Vancouver, qui passera par une énorme concentration d'anciens, immeubles locatifs de faible hauteur à Kitsilano et Granville, créera une pression importante sur ces bâtiments.

« Quand les plans indiquent clairement que des centaines de logements locatifs abordables vont être démolis, alors il doit y avoir beaucoup de réflexion sur les conséquences potentielles, et que pourrait-on faire pour au moins atténuer ces coûts et le mal que cela causera aux gens, " dit Jones.

Il a ajouté que la ville de Burnaby a maintenant l'une des politiques d'aide aux locataires les plus ambitieuses au Canada en réponse au tollé de la communauté concernant la démolition d'immeubles locatifs plus anciens.

"Depuis 2019, les locataires déplacés en raison de la démolition doivent se voir offrir un logement de remplacement avec le même nombre de chambres dans le nouvel immeuble à 20 pour cent de moins que les loyers moyens. Il existe des moyens de poursuivre le transit et la croissance rapides sans provoquer d'embourgeoisement et de déplacement. »