Au cours des 20 dernières années, de nombreuses institutions universitaires ont mené des enquêtes dans les disciplines STEM, chercher des moyens de lutter contre la discrimination et le racisme qui sont des obstacles majeurs à l'attraction et à la rétention des femmes, en particulier des femmes minoritaires sous-représentées, pour diversifier la main-d'œuvre en STIM et en accroître la sensibilisation.

Aujourd'hui, les résultats d'une nouvelle expérience menée par des chercheurs de l'Université du Massachusetts à Amherst suggèrent qu'un modèle de mentorat mutuel en ligne appelé « Amplifier les voix » peut créer des « environnements de confiance et de soutien » parmi les femmes minoritaires sous-représentées dans les STEM dans les établissements universitaires. Les détails ont été publiés en ligne par la revue Enseignement supérieur innovant .

Auteur principal Sandra Petersen, professeur de sciences vétérinaires et animales, dit, "Notre recherche suggère que combiner le mentorat axé sur la carrière que l'on trouve dans la plupart des établissements universitaires avec le mentorat psychosocial empathique obtenu grâce à Amplifying Voices est une stratégie plus efficace pour soutenir les femmes minoritaires sous-représentées dans les STEM que l'une ou l'autre stratégie seule."

Elle et les co-auteurs Barbara Pearson, retraité du Bureau du développement de la recherche, avec Mary Moriarty de Research and Evaluation Associates, Northampton, souligner que les femmes des minorités sous-représentées représentent près de 18 % de la population, mais seulement 3 % des membres du corps professoral menant à la permanence STEM dans les collèges et universités de quatre ans.

Le mentorat est l'intervention la plus souvent citée pour aider les professeurs à réussir dans l'enseignement supérieur, et est particulièrement important pour les personnes issues de groupes sous-représentés.

Cependant, ils sont moins susceptibles de recevoir un mentorat efficace, Petersen et ses collègues ajoutent. Le mentorat empathique est mieux assuré par des collègues qui comprennent les stéréotypes raciaux et de genre croisés, mais des relations de mentorat empathiques peuvent être difficiles à établir lorsque le mentor et le mentoré sont dans la même institution, ils notent.

Pour étudier l'efficacité de l'approche Amplifying Voices, les chercheurs ont adapté le modèle de mentorat mutuel en personne du livre, "Tous les autres jeudis" d'Ellen Daniell. Le nouvel objectif était de déterminer la faisabilité et l'efficacité de l'adapter à un format en ligne reliant les femmes professeurs de STIM dans de nombreux établissements.

Pour cette étude de deux ans, Petersen et ses collègues ont recruté quatre groupes de cinq à sept femmes de disciplines similaires, mais dans 20 établissements différents qui collaborent à l'Alliance du Nord-Est pour l'enseignement supérieur et au professorat, un programme de la National Science Foundation pour diversifier le doctorat STEM. programmes et le corps professoral.

Les groupes comprenaient 16 Afro-Américains, un asiatique, cinq Hispaniques ou Latinas, un Indien d'Amérique, et un Blanc.

Chaque groupe a sélectionné un animateur pour les réunions Zoom de 60 à 90 minutes toutes les deux semaines. Une pré-enquête anonyme de huit questions et la même post-enquête 14 mois plus tard ont été utilisées pour évaluer les changements dans le niveau de soutien et l'efficacité du processus. Sur les 24 participants, 14 (58 %) ont répondu au sondage postérieur.

Petersen et ses collègues rapportent, « Les résultats du sondage postérieur à l'enquête ont montré que les participants étaient généralement d'accord pour dire que les composantes du modèle de mentorat mutuel, ainsi que la manière dont il a été institué et soutenu, étaient efficaces. Quatre-vingt-six pour cent étaient d'accord ou tout à fait d'accord pour dire que le format répondait aux besoins de mentorat et offrait une plate-forme efficace pour discuter des défis rencontrés dans leurs établissements ; 92 % ont indiqué que c'était également un bon endroit pour discuter des solutions à ces défis. Surtout, 93 % étaient d'accord ou tout à fait d'accord pour dire que l'environnement virtuel était un moyen efficace d'animer un groupe de mentorat."

Les participants ont également indiqué que les groupes composés pour la plupart de groupes raciaux/ethniques sous-représentés créaient un environnement dans lequel les gens comprenaient la menace des stéréotypes et les préjugés implicites sans avoir à éduquer leurs collègues sur ces questions.

Les animateurs ont également déclaré que leurs groupes fonctionnaient parce qu'« ils comprenaient les luttes des uns et des autres, " ils " se sont sentis soulagés de savoir qu'ils n'étaient pas seuls, " et " sont souvent arrivés à de nouvelles connaissances en partageant des expériences professionnelles, réalisations et défis."

Les chercheurs déclarent, « Compte tenu du coût relativement faible de la coordination du programme et de la capacité de mettre en réseau des individus à travers les institutions avec les technologies disponibles, nous pensons que le programme Amplifying Voices est un modèle attrayant pour fournir une communauté de mentorat pour les femmes URM."