Kelsey Hrubes savait qu'elle avait un défi à relever lorsqu'elle s'est rendue en Allemagne en tant qu'étudiante à l'étranger en 2015.

"J'ai été obligé de m'adapter à des normes culturelles que je n'avais jamais envisagées auparavant et d'essayer de tout comprendre dans une nouvelle langue, " se souvient Hrubes, un ingénieur logiciel chez Microsoft et 2017 Iowa State diplômé en allemand et en informatique.

Hrubes dit que si elle n'avait pas étudié à l'étranger et appris à s'adapter à un nouvel environnement, elle ne serait pas aussi confiante qu'elle l'est dans sa carrière.

Des histoires comme celle-ci font partie de ce qui se cache derrière le nombre croissant d'étudiants universitaires qui étudient à l'étranger – dont beaucoup essaient d'acquérir une expérience précieuse qui leur sera bénéfique dans leur vie personnelle et professionnelle.

Selon de nouvelles données publiées le 13 novembre par l'Institute of International Education, plus de 332, 000 étudiants américains ont étudié à l'étranger au cours de l'année académique 2016-2017, une augmentation de 2,3% par rapport à l'année précédente.

Les données annuelles des portes ouvertes de l'institut montrent également des gains dans les études à l'étranger parmi les étudiants des minorités, qui représentent maintenant 29 pour cent de tous les étudiants américains à l'étranger. Il y a une décennie, ce chiffre s'élevait à seulement 18 pour cent.

En tant qu'universitaire spécialisé dans les connaissances interculturelles, pratiques commerciales et apprentissage des étudiants au moyen d'études à l'étranger - et en tant que co-directeur d'un programme d'été à Valence, Espagne – Je vois quelques facteurs qui ont probablement contribué à ces augmentations.

Plus d'options et de facteurs de motivation

D'abord, il y a eu une énorme augmentation du financement des étudiants pour aller à l'étranger. Bon nombre de ces fonds sont destinés aux étudiants ayant des besoins financiers ou qui ont le statut de minorité.

Seconde, il y a plus d'options pour étudier à l'étranger dans une variété d'endroits et pour différentes durées.

Les étudiants commencent également à reconnaître par eux-mêmes les avantages de faire l'expérience d'autres cultures pour des raisons professionnelles ou pour une future évolution de carrière.

La recherche et l'expérience démontrent que les étudiants qui sont pleinement immergés dans les cultures à l'étranger et qui apprennent une autre langue sont mieux équipés pour fonctionner dans la main-d'œuvre mondiale. Ils deviennent des penseurs stratégiques et des résolveurs de problèmes, et d'excellents communicateurs dans plus d'une langue.

De nombreux programmes relient les intérêts disciplinaires des étudiants à la compréhension d'autres personnes et cultures afin de créer des étudiants bien préparés et compétitifs qui seront des leaders mondiaux dans leurs domaines professionnels.

Une telle orientation interdisciplinaire n'était pas toujours la norme dans les études à l'étranger. Il y a des décennies, programmes d'études à l'étranger dirigés par des professeurs axés sur un domaine, généralement l'étude de la langue, ou une discipline académique particulière dans les pays anglophones. Aujourd'hui, de plus en plus d'étudiants cherchent des moyens de suivre des cours dans leur majeure en les combinant avec une expérience pratique unique, tels que des stages internationaux ou des expériences d'apprentissage de service à l'étranger.

Selon le rapport Open Doors 2018, L'Europe reste une destination de choix pour de tels programmes, avec environ 32 % de tous les étudiants choisissant le Royaume-Uni, Italie ou Espagne. Cependant, d'autres régions comme l'Asie, L'Afrique et le Moyen-Orient continuent d'attirer l'attention. En 2016-2017, l'intérêt pour ces régions a augmenté de 26 pour cent, selon Portes Ouvertes. Une grande partie de cet intérêt provient d'étudiants intéressés à travailler sur des projets de durabilité communautaires dans des domaines tels que l'ingénierie ou l'agriculture.

Les employeurs valorisent l'expérience à l'étranger

Alors que les étudiants ont désormais accès à plus de financement pour étudier à l'étranger et à un plus grand choix de destinations, l'intérêt des entreprises est un facteur déterminant de l'augmentation du nombre d'étudiants qui étudient à l'étranger.

Plusieurs grandes entreprises technologiques américaines, comme Dell, Google et Microsoft, ont souligné la nécessité de trouver des employés mieux équipés pour comprendre le marché mondial. Étudier à l'étranger, en particulier les programmes dans lesquels les étudiants apprennent une autre langue, aider à atteindre cet objectif.

Mes propres recherches sur 10 ans montrent que les étudiants qui étudient à l'étranger sont de meilleurs penseurs critiques et résolveurs de problèmes, plus entreprenants et ont de meilleures compétences en communication. Ils sont également plus tolérants et compréhensifs. Ils ont une plus grande appréciation pour les arts, problèmes sociaux et événements mondiaux. Ils acquièrent une meilleure connaissance d'eux-mêmes et de leur vie.

Étudier à l'étranger rend les étudiants plus commercialisables pour les meilleurs emplois. Et les étudiants rapportent maintenant que leur expérience à l'étranger est l'une des premières questions sur lesquelles ils sont interrogés lors des entretiens d'embauche. En réalité, les étudiants qui étudient à l'étranger pendant une période significative gagnent jusqu'à 20 % d'argent en plus au cours de leur carrière. En outre, les étudiants dans de nombreux domaines sont promus à un rythme plus rapide, et ils sont susceptibles d'obtenir des missions internationales de premier ordre, peut-être dans plus d'un pays.

Les diplômés universitaires reconnaissent régulièrement que leur séjour à l'étranger a été l'une des choses les plus importantes et les plus bénéfiques qu'ils ont faites en tant qu'étudiant. L'idée d'une carrière internationale est presque trop belle pour la laisser passer. Compte tenu de ces facteurs, participation à des programmes d'études à l'étranger, en particulier par les étudiants et les femmes des minorités, devrait continuer à croître.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.