Analyse scientifique des habitudes alimentaires distinctes de deux sociétés du nord du Pérou 6, Il y a 000 ans, une équipe de chercheurs de Vanderbilt a pu tirer de nouvelles conclusions sur la façon dont les structures sociopolitiques complexes ont pris forme dans les anciennes sociétés andines.

L'article, "Early specialised maritime and maize economies on the north coast of Peru" a été publié dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences le 7 décembre.

Les chercheurs ont étudié la consommation alimentaire des peuples Huaca Prieta et Paredones, deux groupes voisins qui vivaient à moins d'un demi-mille l'un de l'autre. Les participants étaient Tiffiny Tung, professeur agrégé d'anthropologie, Larisa DeSantis, professeur agrégé de sciences biologiques et sciences de la terre et de l'environnement et Tom Dillehay, professeur de recherche principal et professeur émérite d'anthropologie, de religion et de culture et chaire émérite de l'Université Rebeca Webb Wilson.

En utilisant les rapports isotopiques du carbone et de l'azote du collagène dentinaire - tissu calcifié qui est l'un des quatre composants principaux des dents - et des rapports isotopiques stables du carbone des carbonates d'émail de 21 individus à Huaca Prieta et neuf individus de Paredones, l'équipe a conclu que les groupes avaient des régimes alimentaires distincts malgré leur proximité.

Les gens à Huaca Prieta, à moins de 100 mètres du rivage, consommé un régime à base de poisson. Vivre à 400 mètres à l'intérieur des terres, les individus de Paredones avaient un régime plus agricole qui se composait principalement de viande et de maïs. Les différences de régime alimentaire confirment qu'ils s'adonnaient à des pratiques de subsistance distinctes, et qu'il y avait une coopération et des échanges entre ces groupes.

« Les données sur les isotopes stables des dents, qui nous renseignent sur l'alimentation des enfants et les pratiques de sevrage, préciser qu'il existait des voies alimentaires distinctes sur ces sites voisins. Ces différences résultent et reflètent les distinctions sociales et politiques de ces deux groupes différents, " dit Tung. " Les différences dans la production alimentaire, la distribution et la consommation ont généré des opportunités d'échange, une interaction qui les a liés ensemble dans un bénéfice mutuel."

Les données combinées des analyses de micro-usure dentaire et d'isotopes stables des chercheurs révèlent en outre qu'il existait des spécialités économiques et professionnelles entre et parmi les communautés. "Il existe de nettes différences d'alimentation entre les individus de Huaca Prieta et de Paredones, aussi bien entre adultes qu'enfants. Les isotopes stables clarifient ce que les individus mangeaient quand ils étaient enfants, démontrant clairement la consommation marine et de maïs, respectivement, " a déclaré DeSantis. " De même, en tant qu'adultes, Les individus de Paredones ont mangé des aliments avec plus d'abrasifs que les individus de Huaca Prieta, probablement en raison de l'augmentation des abrasifs provenant du traitement du maïs sur des meules. Ces données documentent certainement les aliments consommés par les anciens Péruviens, avec des implications importantes et larges pour comprendre les systèmes sociopolitiques. »

Les chercheurs postulent que sur des centaines d'années, chaque société a développé son expertise dans la disponibilité saisonnière et les modèles de leurs sources de nourriture. Fort de cette expertise, les gens ont perfectionné les technologies avec lesquelles ils ont travaillé, comme des hameçons et des lames, pour transformer leur nourriture. Cette spécialisation économique et cette solidification des rôles communaux ont fonctionné de pair avec la maturation des structures sociopolitiques et la complexité entre les Pardeones et Huaca Prieta, Dillehay a expliqué. « Nous savons que les communautés ont mûri et fonctionné avec des structures distinctes en recherchant des marqueurs d'identité communautaire, " ajouta-t-il. " Des symboles, les sculptures et les techniques de tissage sont les signes révélateurs de la différenciation sociale que nous connaissons. La confirmation scientifique par les données de texture de micro-usure dentaire clarifie davantage notre compréhension de ces premières sociétés. »

Ce travail collaboratif n'aurait pas été possible sans les efforts et les contributions de chaque chercheur, DeSantis a expliqué. Les travaux préparatoires et les fouilles de Dillehay sur des sites au Pérou ont jeté les bases cruciales de cette recherche. DeSantis a contribué son analyse experte des données isotopiques et micro-usure. L'expertise de Tung en tant que bioarchéologue analysant des squelettes humains de diverses régions du Pérou, et la concentration de son laboratoire sur l'analyse des isotopes stables, fourni un contexte théorique et thématique essentiel. En plus d'éclairer comment la société s'est formée dans cette région, les chercheurs souhaitent voir davantage d'analyses de données de texture isotopique et de micro-usure dentaire qui révèlent la consommation alimentaire réelle d'un peuple dans l'exploration des anciennes économies politiques.