Bien que de nombreuses études au cours du siècle dernier aient examiné l'effet du racisme sur les résultats de santé américains, une quantité étonnamment faible de cette recherche a demandé comment elle affecte la santé des blancs.

Jennifer Malat, professeur au département de sociologie de l'Université de Cincinnati (UC) et actuel directeur du projet Cincinnati, espère changer cela.

Un article qu'elle a co-écrit, qui paraîtra dans un prochain numéro spécial de la revue Sciences sociales et médecine , cherche à établir un cadre par lequel les chercheurs peuvent évaluer les façons dont le racisme peut à la fois augmenter et supprimer la santé des Blancs.

"Nous tournons l'objectif sur les blancs en utilisant des outils qui ont déjà été utilisés pour comprendre les inconvénients pour la santé des personnes de couleur, " dit Malat.

"Plus nous comprenons comment la blancheur façonne la santé dans ce pays, mieux nous serons équipés pour améliorer la santé de tous, " a ajouté Sarah Mayorga-Gallo, sociologue de l'Université du Massachusetts—Boston, qui ont collaboré avec Malat pour produire leur nouveau cadre de recherche.

Le concept de blancheur et ses effets.

Blancheur, selon Malat et ses co-auteurs, ne fait pas simplement référence à l'appartenance à un groupe défini par la couleur de la peau. Plutôt, c'est un terme utilisé pour désigner les privilèges économiques et sociaux accordés aux individus blancs aux États-Unis.

"La race dans notre pays est l'un des marqueurs fondamentaux que nous utilisons pour répartir les ressources économiques et sociales, " a déclaré Malat. " La race a été créée dans ce but précis. "

Catégories raciales, Mayorga-Gallo a affirmé, sont accompagnés de croyances sur les personnes de chaque groupe qui aident les individus à comprendre comment le monde est organisé. Dans le cas des États-Unis, cela signifie donner un sens aux inégalités raciales endémiques, elle a dit.

Plutôt que d'inclure une histoire historiquement exacte sur les raisons pour lesquelles l'inégalité existe, les récits raciaux renforcent les stéréotypes sur qui travaille dur et qui mérite de l'aide, dit Malat. Ces croyances erronées influencent alors les politiques publiques.

"Les politiques sociales restrictives se sont développées à partir de croyances sur le non-mérite des personnes de couleur, " les chercheurs ont affirmé. " Le résultat nuit le plus souvent aux blancs, qui, contrairement aux perceptions de nombreux Américains, constituent la pluralité des pauvres.

Par exemple, bien que l'Affordable Care Act ait donné environ 20 millions d'Américains supplémentaires - beaucoup, Blancs des classes inférieures et moyennes – accès à la couverture santé, "de nombreux Blancs considéraient l'Obamacare comme un programme qui profiterait de manière disproportionnée aux minorités."

"En raison d'idées fausses sur l'Obamacare et à qui il profite, Le Congrès a voté sur plusieurs projets de loi - aucun n'ayant encore été adopté - qui laisseraient des millions d'Américains sans assurance maladie, " fit remarquer Malat.

Suivi des conséquences négatives de la blancheur sur la santé.

Les Blancs ont de nombreux avantages dans la société américaine, Malat a observé, dont une richesse moyenne plus élevée, revenu moyen plus élevé, éducation moyenne supérieure, et moins de discrimination.

Ces avantages, elle a dit, conduisent souvent à une meilleure santé des Blancs que leurs homologues des autres groupes démographiques américains.

Mais un filet de sécurité sociale faible, ainsi que des récits communs d'autodétermination et de droit pour les Blancs, peuvent travailler contre eux lorsqu'ils traversent des moments difficiles.

Malat a déclaré que les effets néfastes sur la santé attribuables à l'obsession de l'Amérique de se tirer par les bottes ont été mis en évidence de manière flagrante pendant la Grande Récession.

Alors que la fortune de l'Amérique blanche des classes moyennes et inférieures tombait, sa toxicomanie, dépendance, les taux de maladie mentale et de suicide ont augmenté rapidement.

Ces tendances étaient particulièrement évidentes chez les Blancs ayant un diplôme d'études secondaires ou moins, qui aurait bénéficié d'un filet de sécurité sociale plus solide et de meilleurs outils psychologiques pour faire face aux moments difficiles.

Par contre, d'autres groupes :les Noirs américains et les Latino-Américains, par exemple, a fait preuve de plus de résilience. Les taux d'abus de substances et de suicide pour les deux groupes n'ont pas montré la même augmentation marquée pendant la récession.

De tels indicateurs suggèrent que les Blancs américains peuvent présenter une « capacité limitée à répondre positivement au stress causé par la perte de statut, " Malat et ses co-auteurs ont émis l'hypothèse.

"Les cols blancs ont du mal à donner un sens à leur perte d'emploi. Leur croyance en la méritocratie les amène à se blâmer eux-mêmes plutôt que des forces extérieures pour leur situation, " ont-ils écrit. " Contrairement aux Blancs, les Noirs sont plus susceptibles de s'appuyer sur des explications structurelles pour expliquer leurs adversités."

Cette tendance, Malat a spéculé, peuvent offrir aux personnes de couleur des avantages relatifs en matière de santé mentale dans des circonstances économiques ou sociales défavorables.

Elle a noté que ces psychologique, les conséquences économiques de l'inégalité raciale peuvent également expliquer la mauvaise santé de l'Amérique par rapport à d'autres pays.

Malat et ses collègues ont cité un rapport de 2016 du National Center for Health Statistics qui montrait que l'espérance de vie des Américains blancs ne se classe qu'au 35e rang mondial, derrière celle de Cuba, Corée du Sud, Grèce et Chili.

« Notre système d'inégalité raciale, même s'il offre de nombreux avantages aux Blancs en général, peut aussi parfois nuire aux Blancs, " expliqua Malat.

Cette, elle a dit, est la nouvelle perspective que la recherche actuelle de son équipe offre.

"Nous encourageons les gens à réfléchir de manière plus globale sur la façon dont le système d'iniquité raciale affecte la santé, y compris la santé des blancs, " elle a dit.