L'archéologue Fulco Sherjon a utilisé des simulations informatiques pour identifier où et comment vivaient les Néandertaliens en Europe occidentale. Ce qui ressort, c'est qu'ils avaient probablement beaucoup d'enfants et vivaient en plus petits groupes qu'on ne le pensait auparavant. doctorat soutenance le 28 mai.

Les Néandertaliens vivaient en Europe et en Asie quelque 400, 000 à 40, il y a 000 ans. De nombreuses questions demeurent sur cette espèce humaine éteinte, qui a vécu à la même époque que les premiers humains modernes. Dans quelles régions vivaient-ils, par exemple? Et comment vivaient-ils ? HomininSpace, le programme informatique que l'archéologue Fulco Sherjon a développé, donne quelques repères. Il a obtenu le programme pour voir si les Néandertaliens vivaient en Angleterre. "Nous savons qu'ils étaient là à certaines périodes, mais pas s'ils étaient là dans d'autres. La conclusion était qu'il est peu probable qu'ils n'étaient pas en Angleterre à ces périodes, " explique-t-il. En d'autres termes :il est fort probable qu'ils étaient là aussi à ces périodes-là.

Simulation de 3,3 milliards d'années néandertaliennes

Scherjon a entré les données de 83 sites néandertaliens en Europe occidentale dans Homininspace, ainsi que 470 datations exactes d'une présence néandertalienne. La zone de simulation était principalement en France car c'est là que la plupart des découvertes ont été faites. Le système a comparé ces informations avec les résultats de la simulation. Le programme a réalisé environ 40, 000 simulations, simulant près de 3,3 milliards d'années néandertaliennes. Il existe d'autres programmes de simulation de Néandertal, mais ce qui rend HomininSpace unique, c'est qu'il recherche le modèle qui produit les meilleures correspondances, Scherjon explique. « Le programme utilise cela pour produire la réponse la plus probable. Plutôt que de dire : « voici à quoi ressemblaient les Néandertaliens », il dit : « il est probable que les Néandertaliens étaient ici à cette époque ou vivaient comme ça. »

Les Néandertaliens avaient un taux de natalité élevé

Ce que les résultats de la simulation suggèrent également, c'est qu'au cours de leur durée de vie relativement courte, les Néandertaliens avaient probablement une progéniture abondante. « D'après mon modèle, un taux de natalité de 40 pour cent est probable. Cela signifie que 40 pour cent des femmes ont un bébé en un an. C'est assez élevé. Pour étudier cela plus en détail, vous pourriez regarder si ce chiffre est cohérent avec d'autres données archéologiques. Certaines lignes sur les dents montrent des moments de stress, par exemple. Si une femme a eu six enfants, et a donc éprouvé six fois la douleur de l'accouchement, vous pourrez peut-être voir cela sur ses dents."

Petit, groupes vulnérables

Il semblait également probable que les Néandertaliens se déplaçaient en groupes relativement petits. "La littérature parle de groupes d'environ 25, " explique Scherjon, "mais les simulations suggèrent qu'un chiffre compris entre 10 et 12 personnes est plus probable. De tels groupes se composaient probablement d'environ deux à trois femmes adultes, deux à trois hommes adultes et quelques enfants. C'est surprenant parce que de si petits groupes sont vulnérables."

D'autres chercheurs

Scherjon veut maintenant mettre HomininSpace à la disposition des autres. "Le programme est de conception générique, vous pouvez donc également l'utiliser pour analyser les hominidés ou les grands prédateurs, des animaux au sommet de la chaîne alimentaire. Nous allons publier Homininspace en libre accès, via l'Université et OpenABM, un site Web où vous pouvez partager des modèles académiques. J'espère vraiment que d'autres chercheurs l'utiliseront."