La pandémie de COVID-19 bouleverse les habitudes de consommation. Les Canadiens ont développé un vif intérêt pour la boulangerie au début de la crise, entraînant des pénuries de farine et de levure. Ils ont acheté moins de crème solaire en l'absence de vacances tropicales, et ils s'habillent en pantalons de survêtement tout en travaillant sur Zoom.

Les habitudes de consommation se forment autour de schémas réguliers d'activités quotidiennes telles que les déplacements domicile-travail, travail et loisirs. À mesure que ces modèles changent, les habitudes de consommation aussi.

Ces changements d'habitudes ont un impact significatif sur les indépendants, Les détaillants de la rue principale, surtout pendant la période des fêtes. Pour s'adapter en 2021 et au-delà, Les détaillants doivent renforcer leur capacité à se connecter avec les clients existants et à capter de nouveaux clients à mesure que les habitudes changent, peut-être de façon permanente.

Il ne fait aucun doute que la COVID-19 exerce beaucoup de stress sur de nombreux petits détaillants canadiens. Les arrêts forcés ont été un défi majeur en mars au début de la pandémie, puis de nouveau pour certaines régions, dont Toronto et Peel en Ontario, depuis novembre.

Lorsque la crise a frappé, J'ai commencé à interviewer des détaillants indépendants pour comprendre les défis auxquels ils étaient confrontés dans une étude en cours.

Les consommateurs développent de nouvelles habitudes

Les habitudes sont des comportements de consommation répétitifs liés aux déplacements domicile-travail, passe-temps, fidélité et préférences à la marque, ainsi que le comportement social. COVID-19 a considérablement perturbé les habitudes de consommation car les gens travaillent à domicile, restreindre les comportements sociaux et les déplacements, et en général réfléchir à ce qui est le plus important pour eux.

Ces bouleversements des habitudes de consommation présentent à la fois des risques et des opportunités pour les détaillants. D'un côté, les commerçants ont affaire à des clients de longue date dont les habitudes changent. Par exemple, un détaillant de bandes dessinées dans une ville de taille moyenne du sud-ouest de l'Ontario a noté que certains de ses collectionneurs de bandes dessinées ont soudainement cessé de collectionner - le résultat d'une réflexion personnelle, peut-être, ou des priorités changeantes.

D'autres avaient doublé, dépenser plus d'argent en bandes dessinées qu'ils auraient pu dépenser autrement pour des voyages à une conférence Comic-Con.

Ces habitudes changeantes ne sont pas isolées des bandes dessinées. Une étude de l'Université Dalhousie a révélé que 4,2 millions de Canadiens de plus commandent de la nourriture en ligne qu'ils ne l'étaient avant la pandémie et cette tendance ne devrait pas se dissiper.

Plus généralement, les clients prennent de nouvelles habitudes telles que la pâtisserie et/ou d'autres loisirs en l'absence d'autres options, comme aller au cinéma. Autant de changements qui influencent les habitudes de consommation.

Restez proche des clients, doubler le service

Pour les commerçants désireux de profiter de ces nouvelles habitudes, c'est le moment de rester très proche des clients et de doubler le service et l'engagement. Soyez curieux et réfléchi sur la façon d'atteindre les clients existants et nouveaux de manière créative.

Cela peut sembler contre-intuitif à une époque de distanciation sociale, Plexiglas et masques faciaux. Cependant, les détaillants ont fait preuve d'une grande créativité dans le maintien et la création de liens avec les clients. Ils touchent les clients en utilisant les médias sociaux, y compris Instagram et Facebook.

Un détaillant de mode pour femmes dans une petite ville du sud-ouest de l'Ontario organise généralement des défilés de mode pour souligner les nouvelles saisons de vêtements. Avec les restrictions COVID-19, l'émission s'est déplacée en ligne.

D'autres utilisent les appels Facebook Live ou Zoom pour montrer l'inventaire aux clients, soit en masse, soit par le biais de "visites" personnelles. Les détaillants bien établis utilisent même le courrier électronique et le téléphone pour atteindre des clients fidèles.

En fournissant des produits et des services, de nombreux détaillants locaux ont cherché à ajouter de la valeur pour les clients stressés. Des bijoutiers aux magasins de fournitures de cuisine, les détaillants remettent en main propre les produits aux clients, renforcer les relations dans le processus.

Dans les emplacements physiques, les détaillants ont offert un ramassage en bordure de rue et des rendez-vous pour montrer les produits aux clients qui étaient nerveux à propos de COVID-19 ou à haut risque. Fournir un environnement sûr pour les clients a été la priorité absolue pour la plupart des détaillants dans mon étude jusqu'à présent.

Gardez la présence en ligne concentrée sur Main Street

Il y a eu un grand mouvement vers les achats en ligne pendant cette pandémie, même parmi les petits détaillants. Il est prévu que cette concentration en ligne restera après COVID-19.

Cependant, alors que la présence en ligne d'un détaillant indépendant est essentielle, les options en ligne risquent de brouiller la frontière entre les magasins de Main Street et les mastodontes comme Amazon. Les clients qui achètent chez les petits détaillants sont différents, vous cherchez à acheter local et à bénéficier d'un service personnalisé, et les détaillants indépendants doivent donc rester concentrés sur ces propositions de valeur, utiliser Internet comme support.

Cela signifie reconnaître qu'une présence en ligne n'est pas une panacée pour les détaillants de la rue principale, mais plutôt un autre outil pour engager les clients et renforcer la connexion humaine.

De nombreux détaillants de Main Street sont parfaitement conscients du risque de perdre des clients de façon permanente en raison de COVID-19, et se concentrent sur la construction d'une forte empreinte en ligne à l'appui de leur physique, présence communautaire. Alors que nous nous dirigeons vers 2021 et que la fin de la pandémie est en vue grâce aux nouveaux vaccins, ces efforts sont particulièrement importants.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.