La vitesse fulgurante avec laquelle les scientifiques ont développé et testé le vaccin COVID-19 est un véritable triomphe scientifique, qui n'aurait pas été possible sans plus de 70, 000 volontaires qui ont participé aux essais cliniques du vaccin.

La participation du public est essentielle au succès de toute recherche médicale. Pourtant, le recrutement de volontaires pour les essais est de plus en plus difficile. De nouvelles recherches de l'Université de Washington à St. Louis suggèrent que l'écart idéologique grandissant aux États-Unis pourrait contribuer à ces défis.

Les chercheurs ont trouvé des preuves que les Américains abordent les opportunités de contribuer à la recherche médicale avec une aversion générale ou une inclination à participer. Cette recherche conclut que la propension est dictée, au moins en partie, par l'idéologie politique.

Alors que beaucoup d'attention a été accordée à la méfiance des Noirs envers le système médical et la recherche en particulier, l'étude actuelle—publiée dans Rapports scientifiques —est le premier à démontrer l'effet de l'idéologie politique sur la volonté de faire confiance à la science et de participer à la recherche médicale.

"Nos recherches montrent que les conservateurs sont moins disposés à participer à la recherche médicale que les libéraux. Cette différence est due, en partie, aux différences idéologiques de confiance dans la science, " a déclaré Matthieu Gabel, professeur de science politique en Arts &Sciences.

Il y a des conséquences potentielles à cette division.

"Un clivage idéologique dans une telle participation pourrait nuire à la fois à l'exécution et à la qualité de la recherche médicale, " a déclaré Gabel. " Compte tenu de la répartition géographique inégale de l'idéologie politique, nos résultats soulèvent des questions importantes pour le recrutement des participants à l'étude et le développement d'un soutien politique pour la recherche médicale. Cela pourrait également menacer la généralisabilité des études médicales, car d'importants types de comportements liés à la santé, comme fumer, varient avec l'idéologie politique des Américains.

Un problème qui se prépare depuis des décennies

Le problème couvait depuis des décennies. Cependant, la question n'a pas reçu d'attention médiatique importante jusqu'à récemment, lorsque la pandémie de COVID-19 a révélé les contrastes frappants entre libéraux et conservateurs. Par exemple, une nouvelle étude nationale a révélé que les indépendants et les républicains étaient environ trois fois plus susceptibles d'exprimer une résistance au vaccin COVID-19 que les démocrates.

Bien avant la pandémie, bien que, Gabel a vu l'écriture sur le mur. Lui et John C. Morris, MARYLAND, le professeur émérite Harvey A. et Dorismae Hacker Friedman de neurologie et directeur du Centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer à l'École de médecine; Catherine M. Roe, professeur agrégé de neurologie à l'École de médecine; et Jonathan Gooblar de l'Université de Stanford, voulait mieux comprendre pourquoi certaines personnes étaient plus enclines à participer à la recherche médicale que d'autres.

"La valeur de la recherche avec des sujets humains dépend de manière critique du recrutement réussi d'un groupe représentatif de participants. Pour ce faire, nous devons connaître les sources de biais quant à qui est recruté et qui est susceptible d'accepter les invitations à participer, " dit Gabel.

Les chercheurs ont analysé les données d'enquête des vagues de juillet 2014 et septembre 2015 de l'American Panel Survey, une enquête gérée par le Weidenbaum Center on the Economy de l'Université de Washington, Gouvernement, et politique publique. L'enquête posait des questions sur la participation passée et future à des activités liées à la recherche médicale :un essai clinique pour un médicament, une étude d'observations à long terme, une collecte de fonds pour la recherche médicale et le don de sang. Il comprenait également des questions hypothétiques sur la volonté d'une personne de donner un organe en cas de décès et de participer à une étude sur la maladie d'Alzheimer. Ils ont limité leur analyse aux répondants de 45 ans ou plus, étant donné que les répondants plus jeunes n'auraient généralement pas été admissibles à participer aux études à long terme, essais cliniques et étude hypothétique de la maladie d'Alzheimer. Tout à fait, l'analyse comprenait 1, 132 répondants.

Le manque de confiance n'est qu'une partie du problème

Les chercheurs ont découvert que ceux qui ont une idéologie conservatrice ont une propension systématiquement plus faible à participer à la recherche médicale, en partie à cause de leur plus faible niveau de confiance dans la science. Mais le manque de confiance dans la science n'a représenté qu'environ un quart de l'effet.

"Cela signifie que si nous voulons réduire ou éliminer la différence idéologique dans la participation à la recherche médicale, nous pouvons y parvenir en essayant de renforcer la confiance dans la science parmi les conservateurs, " a déclaré Gabel. "Mais même si nous sommes très efficaces pour le faire, mon analyse montre que les conservateurs seront toujours moins susceptibles de participer pour des raisons idéologiques sans rapport avec la confiance dans la science."

Cette rupture est une menace pour la généralisation des études médicales.

« La division idéologique dans la participation à la recherche médicale suggère que les essais cliniques et d'autres études d'observation à long terme surreprésentent probablement les personnes ayant une idéologie politique libérale. Cela peut avoir un impact sur la qualité des études car des problèmes de santé et des comportements importants, tels que le tabagisme, consommation excessive d'alcool, les régimes alimentaires et les taux de mortalité - diffèrent selon l'idéologie politique, " dit Gabel.

« Vu le nombre et l'importance politique des conservateurs, et la relative stabilité des engagements idéologiques des Américains, ce clivage pourrait signifier un obstacle important pour la pratique, progrès et influence de la science aux États-Unis, " dit Gabel.