De nouvelles recherches suggèrent que les femmes noires avec des coiffures naturelles, comme les afros bouclés, tresses ou torsades, sont souvent perçues comme moins professionnelles que les femmes noires aux cheveux lissés, en particulier dans les industries où les normes dictent une apparence plus conservatrice.

Les résultats, publié dans la revue Psychologie sociale et sciences de la personnalité , offrir des preuves empiriques que les préjugés sociétaux contre les coiffures noires naturelles s'infiltrent sur le lieu de travail et perpétuent la discrimination raciale, a déclaré Ashleigh Shelby Rosette, un professeur de gestion et un doyen associé principal qui a mené la recherche à la Fuqua School of Business de l'Université Duke.

L'impact de la coiffure d'une femme peut sembler infime, Rosette a dit, "mais pour les femmes noires, c'est une considération sérieuse et cela peut contribuer au manque de représentation des Noirs dans certains contextes organisationnels. Au lendemain du meurtre de George Floyd et des manifestations correspondantes, de nombreuses organisations se sont concentrées à juste titre sur des tactiques pour aider à éradiquer le racisme aux niveaux systémique et structurel. Mais nos préjugés individuels précèdent souvent le type de pratiques racistes qui s'enracinent et se normalisent au sein des organisations."

Pour détecter les préjugés contre les femmes noires aux cheveux naturels, les chercheurs ont recruté des participants de différentes races et leur ont demandé d'assumer le rôle de recruteurs présélectionnant les candidats à l'emploi.

Les participants ont reçu des profils de candidates à l'emploi noires et blanches et ont été invités à les évaluer sur le professionnalisme, compétence et d'autres facteurs. Les femmes noires avec des coiffures naturelles ont reçu des scores inférieurs sur le professionnalisme et la compétence et n'ont pas été recommandées aussi fréquemment pour les entretiens par rapport à trois autres types de candidats :les femmes noires aux cheveux lissés et les femmes blanches aux cheveux bouclés ou raides, les chercheurs ont trouvé.

« Dans de nombreuses sociétés occidentales, les blancs ont historiquement été le groupe social dominant et, par conséquent, la norme d'apparence professionnelle est souvent basée sur l'apparence physique des Blancs. Pour les cheveux des femmes, cette référence est d'avoir les cheveux lissés, " dit Rosette, qui a collaboré avec Christy Zhou Koval, une ancienne élève de Fuqua et professeur adjoint à la Michigan State University.

Certains processus de lissage peuvent coûter des centaines à des milliers de dollars et peuvent provoquer la casse des cheveux, maladie du cuir chevelu et autres complications de santé, a noté Rosette.

"Quand une femme noire choisit de lisser ses cheveux, cela devrait être une préférence personnelle, pas un fardeau de se conformer à un ensemble de critères pour lesquels il pourrait y avoir des conséquences négatives, " elle a dit.

Dans une expérience, deux groupes de participants ont évalué exactement le même candidat, qui était une femme noire. Un groupe a vu une photo de la candidate avec des cheveux naturels tandis que l'autre groupe l'a vue avec des cheveux raides. Le groupe qui a vu une candidate aux cheveux raides l'a jugée plus professionnelle, définie comme plus polie, raffinée et respectable - et ils l'ont plus fortement recommandée pour une entrevue.

Les candidats fictifs aux cheveux naturels ont fait l'objet de discrimination lors de leur évaluation pour des postes de conseil, une industrie avec des normes vestimentaires conservatrices.

Cependant, lorsque les participants ont examiné des profils de femmes qui voulaient travailler dans une agence de publicité, la texture des cheveux du candidat n'a pas affecté les perceptions de professionnalisme ou s'il a été recommandé pour des entretiens. Cela peut être dû au fait que la publicité est considérée comme une industrie plus créative que la consultation avec des normes vestimentaires moins rigides, les auteurs ont avancé.

"Certaines organisations suppriment les informations biographiques telles que le nom d'une personne et d'autres indices sur le sexe ou la race des documents de candidature. Cette procédure est connue sous le nom d'aveuglement et il a été démontré qu'elle réduit des types de biais similaires à ceux que nous avons trouvés dans nos recherches, " dit-elle. " Mais il doit fondamentalement y avoir un niveau de conscience que le biais naturel des cheveux existe. Si vous ne savez pas qu'il existe, vous ne pouvez pas connaître son influence sur vos processus de prise de décision."

Il y a seulement trois ans, l'armée américaine a assoupli les restrictions sur les coiffures naturelles pour les soldats noirs, a noté Rosette. Ces derniers mois, plusieurs villes et États ont adopté des lois interdisant la discrimination contre les coiffures naturelles pour les Noirs au travail et à l'école publique. Les législateurs fédéraux ont rédigé des projets de loi similaires pour interdire la discrimination raciale fondée sur les cheveux en vertu de la loi américaine.

"Bien qu'il y ait eu des changements de politique protégeant les Noirs de la discrimination basée sur leurs cheveux naturels, ces changements sont assez récents et pas aussi largement mis en œuvre qu'ils devraient l'être, " a déclaré Rosette. " Ce travail illustre que la discrimination raciale basée sur les cheveux peut se produire, et nous espérons qu'il pourra éclairer de nouvelles politiques et pratiques pour les entreprises afin de s'assurer qu'elles considèrent les candidats de manière égale, et en plus, ne manquent pas les meilleurs talents."