En célébrant la Journée mondiale des enseignants de cette année, nous devons reconnaître comment la pandémie de COVID-19 a amplifié le rôle clé que les enseignants jouent déjà dans les écoles d'Afrique du Sud.

Avant la pandémie, de nombreux enseignants dans le pays n'avaient pas reçu de formation technologique formelle de fond, soit pour soutenir l'enseignement et l'apprentissage mixtes, soit pour appliquer pleinement l'apprentissage en ligne. La décision du ministère de l'Éducation de base de fermer les écoles en réponse à la pandémie a obligé les enseignants à s'adapter et à innover pour garantir la poursuite de l'apprentissage malgré les défis rencontrés.

Les écoles sud-africaines sont regroupées en quintiles allant de un à cinq. Cela a été fait pour assurer une répartition égale et juste des ressources entre les écoles. Les écoles des quintiles inférieurs sont souvent basées dans des communautés mal desservies où les ressources sont limitées, tandis que les écoles du quintile cinq sont bien dotées en ressources. Cette approche a été introduite pour remédier aux inégalités passées qui ont affecté les écoles. Variations régionales, donc, existent en termes d'accès aux laboratoires informatiques et aux ressources informatiques connexes.

Bien que de nombreuses écoles rurales et périurbaines disposent d'une certaine forme de ressources informatiques ou de technologie de l'information, certains n'en ont pas du tout.

Le Département de l'éducation de base a créé un guide COVID-19 pour les enseignants traitant des aspects de la santé ainsi que des ressources potentielles qu'ils pourraient utiliser pour enseigner à domicile. Voici comment les enseignants des écoles sud-africaines ont réagi au COVID-19 :

• Ayant peu ou pas d'expérience antérieure, ils ont dû s'adapter aux plateformes d'apprentissage en ligne tout en apprenant à utiliser les systèmes de gestion de l'apprentissage pendant la pandémie.
• Pour continuer à soutenir les apprenants, les enseignants ont utilisé des ressources pédagogiques en ligne et ont mené des consultations individuelles à l'aide de plateformes comme Zoom, Services de messagerie WhatsApp et Google qui permettent les appels vidéo.
• Le service de messagerie WhatsApp a été réutilisé pour l'apprentissage. Les écoles ont créé des groupes d'apprentissage WhatsApp pour prendre des photos de pages de livres et les envoyer aux parents, tandis que les apprenants recevant du matériel pédagogique via leurs applications pour smartphones ont permis aux cours de continuer. Le ministère de l'Éducation de base a également lancé un portail WhatsApp complémentaire pour fournir aux enseignants des informations sur COVID-19 et du matériel pédagogique.
• Dans certains cas, les enseignants ont collé des morceaux de papier sur le mur et les ont utilisés comme « tableaux blancs, " se sont ensuite enregistrés sur leurs téléphones pour enseigner aux apprenants à partir de ces tableaux blancs. Ils ont partagé les vidéos avec les parents via les groupes WhatsApp. Les écoles ont également utilisé des plateformes telles que Facebook pour partager des informations et envoyer du matériel d'apprentissage aux parents.

La radio et la télévision ont également été utilisées par les enseignants pour compléter l'apprentissage. Avant la pandémie, ceux-ci avaient perdu de leur popularité en tant que supports d'apprentissage clés. Mais, les enseignants reconnaissent maintenant que puisque la plupart des apprenants y ont accès, ils devraient être intégrés au matériel d'apprentissage à distance. Le Département de l'éducation de base a également reconnu que les élèves étaient plus susceptibles d'avoir accès à la radio et à la télévision par rapport à tout autre moyen technologique d'apprentissage.

Alors que l'Afrique du Sud se concentrait avant la pandémie sur la transformation numérique dans la quatrième révolution industrielle, les enseignants sont devenus des acteurs clés du développement et de la durabilité des compétences numériques.

Aller de l'avant

Au-delà du COVID-19, une leçon pour l'Afrique du Sud et de nombreux autres pays est le rôle que jouent les enseignants dans la co-création d'un environnement d'apprentissage numérique. Pour que la technologie soit adoptée dans les écoles, la direction de l'école et les enseignants jouent un rôle important dans l'utilisation durable de toute technologie éducative.

En effet, les enseignants sont les mieux placés pour adapter les plans de cours à l'environnement familial de l'enfant. Pour certains, les appareils en ligne peuvent être facilement accessibles, tandis que d'autres devront recevoir des documents imprimés ou écouter des cours à la radio ou à la télévision. Disposer d'une gamme d'options est essentiel dans un pays comme l'Afrique du Sud, où il y a d'énormes variations dans les revenus et l'accès aux ressources.

La façon dont la technologie est introduite fait également une différence. J'ai travaillé avec un certain nombre d'écoles pour aider à fournir des compétences numériques qui peuvent être utilisées en science, La technologie, cours d'ingénierie et de mathématiques. Ce que nous avons constaté, c'est que donner aux enseignants et aux directeurs d'école la propriété du processus est essentiel dans le processus d'adoption de la technologie.

À cette fin, les enseignants doivent être encouragés à se soutenir mutuellement tout au long du parcours d'apprentissage. Les champions de la technologie dans les écoles doivent être reconnus et récompensés afin que l'adoption de la technologie ne soit pas considérée comme une simple tâche ou un fardeau supplémentaire pour les enseignants.

Le système éducatif doit créer des écosystèmes d'apprentissage en ligne impliquant les gouvernements nationaux et provinciaux, écoles, enseignants, parents, entreprises de télécommunications, ONG et secteur privé. Plus important encore, les enseignants doivent être soutenus et formés à l'éducation numérique. Ces interventions devraient regarder au-delà de la pandémie en tant que composants essentiels permettant l'apprentissage avec la technologie dans et au-delà de la salle de classe.

Les professionnels de l'éducation et les chercheurs doivent écouter les enseignants, travaillez avec eux et récompensez-les pour avoir innové avec la technologie dans les écoles. Les enseignants détiennent toujours la clé de l'apprentissage des enfants et aucun clavier ou écran ne peut remplacer leur rôle.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.