La pandémie a perturbé l'activité économique et aggravé les problèmes sociaux dans de nombreux pays. Au Brésil, son impact a été particulièrement sévère. « Le niveau d'emploi, défini comme le nombre de personnes actives divisé par la population en âge de travailler, est tombé en dessous de 50 % en avril 2020. Il est resté bas jusqu'en juillet, date à laquelle il a atteint un plancher à 47 %. Cela signifie que plus de la moitié de la population en âge de travailler était au chômage, " a déclaré Rogério Barbosa, professeur à l'Institut d'études sociales et politiques de l'Université d'État de Rio de Janeiro (IESP-UERJ) et ancien chercheur au Centre d'études métropolitaines (CEM), une des Recherches de la FAPESP, Centres d'innovation et de diffusion (RIDC).

Un article intitulé « L'impact du COVID-19 au Brésil :réponses du marché du travail et de la protection sociale, " par Barbosa et Ian Prates, chercheur au Centre Brésilien d'Analyse et de Planification (CEBRAP), un think tank basé à São Paulo, est publié dans Le Journal indien de l'économie du travail . L'étude a été soutenue par la FAPESP via une bourse postdoctorale attribuée à Barbosa.

"Nous avons utilisé les données de juin 2020 dans l'étude. Mais depuis lors, nous avons publié d'autres études avec des statistiques plus à jour basées sur l'Enquête nationale par sondage auprès des ménages [PNAD, une enquête officielle du gouvernement brésilien menée par l'IBGE, le bureau national de recensement]—à la fois le PNAD Continu et le PNAD COVID-19. Cet ensemble de données a confirmé la prévision que nous avions faite au début de la pandémie, " a déclaré Barbosa.

"À l'époque, nous avons croisé deux paramètres :l'emploi formel ou informel, y compris le travail indépendant, et l'emploi dans les secteurs essentiels ou non essentiels. Basé sur ceci, nous avions prédit que les noirs et les femmes seraient les plus touchés :noirs parce qu'ils travaillent majoritairement dans le secteur informel, et les femmes parce que beaucoup travaillent dans des secteurs considérés comme non essentiels. Dans les deux cas, ce statut découle de la formation historique du Brésil. Les données du PNAD ont confirmé cette prédiction. Pour chaque travailleur formel licencié, trois travailleurs informels ont perdu leur emploi. Les secteurs non essentiels impliquant la prestation de services par des particuliers ont été les plus touchés. »

Selon Barbosa, le niveau d'emploi au Brésil a toujours été de l'ordre de 60 %. Il est tombé lors de la crise de 2014, mais a ensuite rebondi. La pandémie a produit une baisse en dessous de 50% pour la première fois. « Une nouvelle catégorie de chômage est apparue :le 'chômage masqué par la distanciation sociale'. Le taux de chômage, que l'on peut appeler "chômage ouvert", est généralement le pourcentage de personnes qui cherchent sans succès un emploi. Avec la pandémie, entre 17 millions et 19 millions de personnes ont tout simplement cessé de chercher, soit à cause du risque de contagion, soit parce que de nombreux postes vacants ont disparu. Si l'on ajoute ce "chômage caché" au "chômage ouvert", le nombre total de chômeurs atteint près de 30% de la population active en juillet 2020, " il a dit.

"Ce pourcentage est la moyenne nationale. Le niveau de chômage variait considérablement entre les États. Dans certains États, il dépassait 50 %. Lorsque les mesures d'isolement social ont été assouplies, il s'est amélioré modérément, mais c'est encore bien en deçà du niveau observé avant la pandémie."

Selon Barbosa, l'aide d'urgence distribuée par le gouvernement fédéral aux travailleurs à faible revenu touchés par les blocages de COVID-19 et des mesures similaires qui ont interrompu l'activité économique a été efficace, malgré une logistique de mise en œuvre bâclée et des réclamations frauduleuses par des personnes qui n'étaient pas éligibles. « Il a agi comme un filet de sécurité pour les 30 % les plus pauvres, dont les revenus diminuaient systématiquement depuis 2014. Ils étaient au bas de la courbe des revenus à son arrivée. Il a compensé une partie des pertes causées par la pandémie et des pertes antérieures, " dit-il. " Cependant, nous devons comprendre que si l'aide d'urgence a réduit les indicateurs monétaires de la pauvreté, cela n'a pas affecté la pauvreté en tant que telle, qui englobe d'autres dimensions que l'aspect strictement monétaire, comme les conditions de logement, par exemple. Quand il s'est terminé, les plus pauvres sont restés aussi pauvres qu'avant."

Le Programme d'urgence pour le maintien de l'emploi et des revenus a profité aux grands employeurs, qui a évité les frais de licenciements, il expliqua. Il a également agi comme un soulagement pour les travailleurs dans l'emploi formel, qui ont gardé leur emploi, mais avec des revenus inférieurs; le revenu n'est stable que pour les personnes au salaire minimum. « Mais les petites et moyennes entreprises, qui représentent la plupart des emplois au Brésil, n'étaient pas couverts par le programme. Lorsque l'économie rouvrira, il y aura pénurie de postes vacants car de nombreuses PME ont dû fermer leurs portes pour de bon, " a déclaré Barbosa.

Le travail à domicile s'est avéré efficace dans les pays développés d'Europe, mais au Brésil, La FMH ne profite qu'à 10 % de la main-d'œuvre, principalement des cols blancs avec un niveau de vie relativement élevé. La grande majorité est titulaire d'un diplôme universitaire et exerce des fonctions de direction ou d'administration. La plupart des emplois ouverts aux travailleurs peu scolarisés ne peuvent pas être effectués à distance. Même les travailleurs qui peuvent travailler à domicile manquent souvent des ressources techniques pour le faire, comme l'accès Internet haut débit. « Avant la pandémie, Le Brésil était plus ou moins au même niveau que les pays riches en termes de télétravail. Maintenant, nous sommes loin derrière, " a déclaré Barbosa.