La majorité des personnes qui ont fait l'expérience du théâtre numérique paieraient désormais pour regarder des émissions en ligne, même lorsque les salles sont ouvertes, une nouvelle étude montre.

La recherche montre que les amateurs d'art voient maintenant le théâtre Zoom comme un nouveau, expérience différente et distincte.

Près des trois quarts des personnes (72%) qui ont participé à la recherche ont déclaré qu'elles paieraient pour regarder une production théâtrale Zoom en direct à tout moment. Seulement 5% ont déclaré qu'ils ne regarderaient du théâtre en ligne que s'il était gratuit.

La recherche, par le professeur Pascale Aebischer et le Dr Rachael Nicholas, de l'Université d'Exeter, est financé par le Arts and Humanities Research Council (AHRC) dans le cadre de l'appel continu COVID-19 de UK Research and Innovation.

Les experts ont analysé les leçons tirées de la transformation numérique réussie du Creation Theatre d'Oxford et de sa coproduction avec Big Telly de The Tempest sur Zoom plus tôt cette année pendant le verrouillage. Les universitaires ont analysé 177 réponses à des sondages et 22 entretiens approfondis avec des publics qui ont assisté à une représentation Zoom de l'émission au printemps et en été de cette année. Leurs conclusions sont publiées aujourd'hui dans un nouveau rapport.

Au total, 95% des personnes interrogées qui ont assisté au spectacle ont déclaré qu'elles seraient prêtes à payer pour regarder à nouveau une production théâtrale Zoom en direct pendant le verrouillage ou pendant la fermeture des théâtres.

Les personnes interrogées ont déclaré qu'elles seraient plus susceptibles de vouloir regarder une adaptation d'une pièce de théâtre ou d'un roman bien connu - 54 % ont déclaré qu'il était très probable qu'elles assistent à ce type d'émission. Les gens ont également exprimé leur intérêt à regarder de nouvelles pièces via Zoom - 38% ont déclaré qu'il était très probable qu'ils paieraient pour regarder, 41 % assez probable, 11% ni probable ni improbable, 7 % plutôt improbable et 2 % très improbable.

Le professeur Aebischer a déclaré:"Les personnes interrogées s'inquiétaient des risques d'aller au théâtre pendant la pandémie. Ils étaient également prêts à payer pour le théâtre Zoom car c'était un moyen plus facile de participer à de nouveaux, ou inconnu, sortes d'expériences artistiques. Le théâtre en ligne les encourage à prendre des risques sur le contenu et les différentes formes d'art."

Le Dr Nicholas a déclaré:"Nos recherches suggèrent que le théâtre en ligne peut être un modèle pour aider à assurer la survie des théâtres - et les emplois de tous les artistes indépendants qui y sont liés - mais il y a aussi des préférences qu'ils devront prendre en considération. Les gens étaient moins disposés à payer pour des expériences Zoom préenregistrées que pour des expériences en direct, et avoir une préférence pour les adaptations numériques de haute qualité de dramatiques qui incluent un élément social ou de développement communautaire. Ils appréciaient de pouvoir regarder quelque chose en direct, et j'ai particulièrement apprécié la possibilité de participer et de voir d'autres membres du public."

Dans l'enquête, un total de 68% tout à fait d'accord, et 27% étaient d'accord, regarder des acteurs jouer en direct était une partie importante de leur expérience.

Le public a estimé que payer 20 £ par appareil pour The Tempest représentait un bon rapport qualité-prix. Ceux qui pensaient au départ que le prix du billet était cher ont dit avoir changé d'avis une fois le spectacle vu. Les chercheurs ont également découvert qu'un obstacle à la volonté du public de payer pour de nouveaux travaux est le manque de clarté concernant les coûts impliqués dans la production de travaux en ligne.

L'analyse par les chercheurs des données du box-office de Creation Theatre a montré que plus de revenus étaient générés par la facturation des représentations en direct que par les dons, avec une baisse supplémentaire des revenus si le spectacle était préenregistré plutôt que joué en direct.

Les données montrent également que le théâtre numérique en direct peut atteindre un public beaucoup plus réparti géographiquement :alors que 75 % du public de Tempest, spécifique au site de Creation Theatre à Oxford en 2019, étaient des résidents d'Oxford, pour leurs performances Zoom 2020, ce chiffre est tombé à 29 %. Les audiences Zoom étaient largement réparties à travers le Royaume-Uni, avec 14% d'audience internationale provenant de 27 pays.

Le professeur Aebischer a déclaré :« Il existe un marché pour le théâtre en direct conçu pour le numérique avec un potentiel de croissance en raison de la portée géographique accrue de ces spectacles. Cela démontre que le théâtre conçu pour le numérique de haute qualité peut être une voie vers le succès commercial et la poursuite de emploi pour les créatifs indépendants travaillant dans l'industrie du théâtre."