Le projet de la Croatie de mettre le célèbre inventeur Nikola Tesla sur ses pièces en euros a suscité des critiques en Serbie, dont la banque centrale a annoncé lundi qu'elle porterait la question devant l'UE.

Tesla, un Serbe de souche né dans l'actuelle Croatie en 1856 lorsque le pays faisait partie de l'empire austro-hongrois, est une source de fierté dans les deux pays, dont les liens sont glacés depuis l'effondrement sanglant de la Yougoslavie dans les années 1990.

Zagreb et Belgrade revendiquent toutes deux le pionnier de l'électrotechnique moderne.

La Croatie n'a pas encore introduit l'euro dans le pays, et prévoit de le faire en 2023.

Dans une déclaration à l'AFP, la Banque nationale de Serbie (NBS) a déclaré que mettre Tesla sur les pièces serait "inapproprié".

Cela reviendrait à "usurper l'héritage culturel et scientifique du peuple serbe" puisque Tesla s'est identifié comme Serbe, Ça disait.

"Des actions appropriées avec les institutions de l'UE" seront entreprises si cela se produit finalement, il a ajouté sans élaborer.

Le plan a suscité un débat sur les réseaux sociaux entre ceux qui accusent Zagreb de "voler Tesla" et ceux qui soutiennent qu'il "appartient au monde entier".

Zagreb a rejeté la critique, soulignant que Tesla est né en Croatie.

Le Premier ministre Andrej Plenkovic a déclaré vendredi que la Serbie ne pouvait pas influencer la décision.

"Je ne vois pas pourquoi cela devrait être un problème pour qui que ce soit, " il a dit.

Son adjoint Boris Milosevic, un Serbe de souche, a déclaré que cette décision le rendait "fier et heureux".

Tesla, dont les cendres sont conservées en Serbie, se considérait comme un citoyen du monde.

Il a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle aux États-Unis et est finalement devenu un Américain naturalisé.

Tesla a breveté plus de 700 inventions au cours de sa vie, y compris la communication sans fil, télécommande et éclairage fluorescent.

Bien qu'il ait fait la couverture du magazine Time en 1931, Tesla est décédé seul dans un hôtel de New York 12 ans plus tard à l'âge de 86 ans.

Son nom est cependant devenu une renommée internationale après qu'Elon Musk a nommé son entreprise de voitures électriques en son honneur.

© 2021 AFP