L'écart entre les sexes en mathématiques et en sciences ne disparaît pas. Les femmes restent moins susceptibles de s'inscrire dans des domaines d'études à forte composante mathématique et de poursuivre des carrières à forte composante mathématique. Cette tendance persiste malgré des études majeures qui n'ont trouvé aucune différence significative dans les performances en mathématiques entre les filles et les garçons.

Parmi les étudiants américains qui obtiennent les mêmes résultats aux tests de rendement en mathématiques, les filles ont moins confiance en leurs capacités en mathématiques que les garçons. Cette confiance prédit qui se spécialisera dans des domaines à forte composante mathématique comme l'ingénierie et l'informatique. L'écart entre les sexes varie selon les domaines STEM - science, La technologie, ingénierie et mathématiques. Les femmes restent sous-représentées dans les domaines à revenu élevé et à forte demande qui nécessitent le plus de compétences en mathématiques, comme l'ingénierie et la physique. L'étude récente de mon équipe révèle que les femmes sont 12% moins susceptibles d'obtenir des diplômes STEM en mathématiques que les hommes.

Mes collègues et moi avons étudié les écarts entre les sexes dans les STEM pendant plusieurs années, examinant les données américaines sur les adolescents au fur et à mesure qu'ils passent du lycée au collège. À travers nos études, nous trouvons un schéma cohérent :les filles ayant de fortes capacités en mathématiques au secondaire ne quittent pas nécessairement complètement les sciences, mais ils se spécialisent dans les domaines mathématiques à des taux nettement inférieurs à ceux de leurs pairs masculins par ailleurs identiques.

Voici la bonne nouvelle :ces modèles peuvent changer. Dans une étude, nous avons constaté que les filles de 12e année ayant les niveaux de confiance les plus élevés dans leurs capacités en mathématiques avec du matériel difficile sont plus de trois fois plus susceptibles de se spécialiser dans des domaines STEM à forte composante mathématique que les filles ayant les niveaux de confiance les plus bas.

croyances de capacité, filles et STEM

Nos découvertes s'appuient non seulement sur nos propres travaux antérieurs, mais aussi sur des décennies de recherche, les filles sous-estiment leurs capacités sur des tâches et des carrières qui sont culturellement considérées comme des hommes.

Les données contemporaines sur les élèves américains qui étaient en 10e année en 2002 et qui ont été suivis jusqu'en 2012 montrent que les filles réussissent mieux à l'école que les garçons et sont plus susceptibles d'obtenir leur diplôme universitaire. Les filles sont de plus en plus préparées aux mathématiques de niveau collégial, grâce au fait qu'ils suivent plus de cours STEM au lycée, même en informatique.

Dans l'une de nos études de cas sur des étudiants de premier cycle en informatique dans deux universités de recherche, nous avons constaté que les femmes étaient plus susceptibles de suivre d'autres cours d'informatique si elles percevaient qu'elles possédaient des compétences élevées et se sentaient mises à l'épreuve. Ces résultats complètent ceux de notre étude nationale, qui a montré que les femmes ayant des croyances positives en mathématiques étaient plus susceptibles de choisir des majeures en STEM à forte teneur en mathématiques.

Les filles excellent en maths. Toujours, les garçons pensent qu'ils peuvent faire mieux. Parmi ceux qui se situent au 90e centile d'aptitudes en mathématiques en 12e année, les garçons s'évaluent mieux que leurs pairs féminins.

Échecs de progrès et interventions prometteuses

La poussée vers l'équité n'a pas seulement été lente; il semble parfois aller à l'envers. Des recherches émergentes suggèrent que les écarts entre les sexes dans les STEM semblent plus importants dans les pays plus développés économiquement et les codes postaux plus riches. Depuis le boom de l'informatique personnelle et de la technologie, les femmes perdent leur représentation parmi les diplômés en informatique.

Parmi les universités américaines, nous avons constaté que l'écart entre les sexes dans les domaines à forte composante mathématique était généralisé, mais pire dans les établissements moins sélectifs. Et, alors que la majorité des étudiants des collèges communautaires sont des femmes, après contrôle des caractéristiques des étudiants et des établissements, l'écart entre les sexes en sciences naturelles et en génie dans les collèges de deux ans est légèrement pire – 12,4 pour cent de plus d'hommes – que dans les établissements de quatre ans – 11,7 pour cent de plus d'hommes que de femmes.

Il y a des signes de promesse alors que les institutions collaborent sur l'équité entre les sexes et essaient d'autres interventions, de la refonte des cours d'introduction aux changements de programme visant à renforcer la croyance des étudiants en leurs capacités. Bien que n'étant pas directement axé sur cette question, les organisations peuvent s'engager dans l'amélioration de la confiance pour amener les filles et les femmes dans des domaines où les mathématiques sont lourdes comme le codage.

En tant que personne qui a étudié cette question de près, Je pense que ceux d'entre nous qui s'intéressent à l'égalité des sexes devraient faire de la confiance des femmes une priorité. Cela comprend à la fois le renforcement direct de la confiance des filles et des femmes et l'éducation des acteurs influents dans leur vie. Messages de socialisation et soutien des mentors, enseignants, les pairs et les parents peuvent aider à lutter contre les stéréotypes sexistes et à créer des espaces pour que les filles prennent confiance en leur capacité à réussir en mathématiques et en sciences.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.