Un signe de paix de Martin Luther King, Jr, devient un geste grossier; Les scènes de foule lors de l'inauguration du président Donald Trump ont gonflé ; les dauphins du Grand Canal de Venise; et des crocodiles dans les rues inondées de Townsville – toutes des images manipulées affichées comme vérité.

Le logiciel de retouche d'image est si omniprésent et facile à utiliser, selon les chercheurs du Digital Media Research Center de QUT, il a le pouvoir de ré-imaginer l'histoire. Et, ils disent, les journalistes soucieux des délais n'ont pas les outils pour faire la différence, surtout lorsque les images proviennent des réseaux sociaux.

Leur étude, Més/désinformation visuelle dans le journalisme et les communications publiques, a été publié dans Pratique du journalisme . Cela a été motivé par la prévalence accrue des fausses nouvelles et par la façon dont les plateformes de médias sociaux et les organisations de presse ont du mal à identifier et à combattre la més/désinformation visuelle présentée à leur public.

"Quand le staff de Donald Trump a posté une image sur sa page Facebook officielle en 2019, les journalistes ont pu repérer les modifications photoshoppées de la peau et du physique du président car une version non éditée existe sur le flux Flickr officiel de la Maison Blanche, " a déclaré l'auteur principal, le Dr T.J. Thomson.

« Mais qu'en est-il lorsque les versions non éditées ne sont pas disponibles en ligne et que les journalistes ne peuvent pas se fier à de simples recherches d'images inversées pour vérifier si une image est réelle ou a été manipulée ? Lorsqu'il est possible de modifier des images passées et présentes, par des méthodes comme le clonage, épissure, recadrage, retouche ou ré-échantillonnage, nous sommes confrontés au danger d'une histoire réécrite - un scénario très orwellien."

Les exemples mis en évidence dans le rapport incluent des photos partagées par des organes de presse l'année dernière de crocodiles dans les rues de Townsville lors d'une inondation qui se sont ensuite révélées être des images d'alligators en Floride à partir de 2014. Il cite également un employé de Reuters sur sa découverte qu'une vidéo déchirante partagée pendant Cyclone Idaï, qui a dévasté certaines parties de l'Afrique en 2019, avait été abattu en Libye cinq ans plus tôt.

Une image de la réaction du Dr Martin Luther King Jr à l'adoption par le Sénat américain du projet de loi sur les droits civiques en 1964, a été manipulé pour donner l'impression qu'il retournait l'oiseau vers la caméra. Cette version éditée a été largement partagée sur Twitter, Reddit, et le site Web de la suprématie blanche The Daily Stormer.

Dr Thomson, Professeur agrégé Daniel Angus, Dr Paula Dootson, Dr Edward Hurcombe, et Adam Smith ont cartographié les techniques actuelles de vérification des médias sociaux des journalistes et suggèrent quels outils sont les plus efficaces pour quelles circonstances.

"La détection des fausses images est rendue plus difficile par le nombre de visuels créés quotidiennement - plus de 3,2 milliards de photos et 720, 000 heures de vidéo, ainsi que la vitesse à laquelle elles sont produites, publié, et partagé, " a déclaré le Dr Thomson.

« D'autres considérations incluent la culture numérique et visuelle de ceux qui les voient. Pourtant, être capable de détecter les modifications frauduleuses se faisant passer pour la réalité est d'une importance cruciale. Bien que les journalistes qui créent des médias visuels ne soient pas à l'abri des violations éthiques, la pratique consistant à incorporer davantage de contenu visuel généré par les utilisateurs et issu de la foule dans les reportages se développe. La vérification sur les réseaux sociaux devra augmenter proportionnellement si nous souhaitons améliorer la confiance dans les institutions et renforcer notre démocratie. »

Le Dr Thomson a déclaré qu'une récente étude quantitative réalisée par le Centre international des journalistes (ICFJ) a révélé une très faible utilisation des outils de vérification des médias sociaux dans les salles de rédaction.

"L'ICFJ a interrogé plus de 2, 700 journalistes et responsables de salles de rédaction dans plus de 130 pays et ont constaté que seulement 11% des personnes interrogées utilisaient des outils de vérification des réseaux sociaux, " il a dit.

« Le manque d'outils médico-légaux conviviaux disponibles et les faibles niveaux d'éducation aux médias numériques, combiné, sont les principaux obstacles à ceux qui cherchent à endiguer la vague de désinformation visuelle en ligne. »

Le professeur agrégé Angus a déclaré que l'étude a démontré un besoin urgent de meilleurs outils, développé avec des journalistes, pour fournir une plus grande clarté sur la provenance et l'authenticité des images et autres médias.

"Bien qu'ils connaissent peu la provenance et la véracité du contenu visuel qu'ils rencontrent, les journalistes doivent déterminer rapidement s'ils doivent republier ou amplifier ce contenu, " il a dit.

"Les nombreux exemples d'attributions erronées, trafiqué, et les images truquées témoignent de l'importance de l'exactitude, transparence, et la confiance dans l'arène du discours public. Les gens votent et prennent généralement des décisions sur la base des informations qu'ils reçoivent via leurs amis et leur famille, Les politiciens, organisations, et journalistes."

Les chercheurs citent les stratégies de détection manuelle actuelles - en utilisant une recherche d'image inversée, examiner les métadonnées de l'image, examiner la lumière et les ombres; et en utilisant un logiciel d'édition d'images, mais disons que plus d'outils doivent être développés, y compris des méthodes d'apprentissage automatique plus avancées, pour vérifier les visuels sur les réseaux sociaux.