Les femmes préhistoriques avaient des bras plus forts que les équipages d'aviron d'élite d'aujourd'hui
Cambridge University Women's Boat Club équipage openweight lors de la course de bateaux 2017 sur la Tamise à Londres. L'équipe féminine de Cambridge a battu Oxford dans la course. Les membres de cet équipage faisaient partie de ceux analysés dans l'étude. Crédit :Alastair Fyfe pour l'Université de Cambridge
Une nouvelle étude comparant les os de femmes d'Europe centrale ayant vécu au cours des 6 premiers, 000 ans d'agriculture avec ceux d'athlètes modernes ont montré que la femme agricole préhistorique moyenne avait des bras supérieurs plus forts que les championnes d'aviron féminines vivantes.
Des chercheurs du département d'archéologie de l'Université de Cambridge affirment que cette prouesse physique a probablement été obtenue en labourant le sol et en récoltant les cultures à la main, ainsi que le broyage du grain jusqu'à cinq heures par jour pour faire de la farine.
Jusqu'à maintenant, les enquêtes bioarchéologiques sur le comportement passé ont interprété les os des femmes uniquement par comparaison directe avec ceux des hommes. Cependant, les os masculins réagissent à la tension d'une manière plus visiblement dramatique que les os féminins.
Les scientifiques de Cambridge disent que cela a entraîné une sous-estimation systématique de la nature et de l'ampleur des exigences physiques supportées par les femmes dans la préhistoire.
"C'est la première étude à comparer réellement les ossements féminins préhistoriques à ceux de femmes vivantes, " a déclaré le Dr Alison Macintosh, auteur principal de l'étude publiée aujourd'hui dans la revue Avancées scientifiques .
« En interprétant les os des femmes dans un contexte spécifique aux femmes, nous pouvons commencer à voir à quel point, variables et laborieux leurs comportements étaient, faisant allusion à une histoire cachée du travail des femmes sur des milliers d'années."
L'étude, dans le cadre du programme ADaPt (Adaptation, Projet Dispersions et Phénotype), a utilisé un petit tomodensitomètre au laboratoire PAVE de Cambridge pour analyser les os des bras (humérus) et des jambes (tibia) de femmes vivantes qui pratiquent une gamme d'activités physiques :des coureurs, rameurs et footballeurs à ceux qui ont un mode de vie plus sédentaire.
Les forces osseuses des femmes modernes ont été comparées à celles des femmes des premières époques agricoles du néolithique jusqu'aux communautés agricoles du Moyen Âge.
"Il peut être facile d'oublier que l'os est un tissu vivant, celui qui répond aux rigueurs que nous soumettons à nos corps. L'impact physique et l'activité musculaire exercent tous deux une pression sur les os, appelé chargement. L'os réagit en changeant de forme, courbure, épaisseur et densité au fil du temps pour s'adapter aux contraintes répétées, " dit Macintosh.
"En analysant les caractéristiques osseuses des personnes vivantes dont l'effort physique régulier est connu, et en les comparant aux caractéristiques des ossements anciens, nous pouvons commencer à interpréter les types de travail que nos ancêtres effectuaient dans la préhistoire."
