Une dent de lait trouvée à proximité de Riparo del Broion sur les collines de Berici en Vénétie porte la preuve de l'un des derniers Néandertaliens en Italie. Cette petite canine appartenait à un enfant entre 11 et 12 ans qui avait vécu dans cette région vers 48 ans, il y a 000 ans. Il s'agit de la découverte la plus récente de Néandertal dans le nord de l'Italie.

L'étude découvrant cette dent a été réalisée par un groupe de chercheurs des universités de Bologne et de Ferrare, qui ont récemment publié un article dans le Journal de l'évolution humaine . « Ce travail est né de la synergie entre différentes disciplines et spécialisations, " dit Matteo Romandini, auteur principal de cette étude et chercheur à l'Université de Bologne. "L'archéologie préhistorique de terrain à haute résolution nous a permis de trouver la dent, puis nous avons utilisé des approches virtuelles pour les analyses de sa forme, génome, taphonomie et de son profil radiométrique. Suite à ce processus, nous avons pu identifier cette dent comme appartenant à un enfant qui était l'un des derniers Néandertaliens en Italie."

L'analyse génétique révèle que le propriétaire de la dent trouvée en Vénétie était un parent, du côté de leur mère, des Néandertaliens qui avaient vécu en Belgique. Cela fait de ce site de la Vénétie une zone clé pour appréhender l'extinction progressive des Néandertaliens en Europe.

"Cette petite dent est extrêmement importante, " selon Stefano Benazzi, professeur à l'Université de Bologne et coordinateur de recherche. "C'est encore plus pertinent si l'on considère que, quand cet enfant qui vivait en Vénétie a perdu sa dent, Des communautés d'Homo Sapiens étaient déjà présentes à un millier de kilomètres en Bulgarie."

Les chercheurs ont analysé la dent en utilisant des méthodes virtuelles très innovantes. « Les techniques que nous avons employées pour analyser la dent ont conduit à la découverte suivante :il s'agit d'une dent de lait canine supérieure ayant appartenu à un enfant de Néandertal, 11 ou 12 ans, qui a vécu entre 48, 000 et 45, il y a 000 ans, " rapportent Gregorio Oxilia et Eugenio Bortolini, qui sont co-auteurs de l'étude et chercheurs de l'Université de Bologne. « D'après cette datation, cette petite dent de lait est la découverte la plus récente de la période néandertalienne dans le nord de l'Italie et l'une des plus récentes de toute la péninsule."

Les résultats récupérés du Riparo del Broion sont toujours en cours d'analyse. Cependant, les résultats préliminaires montrent que ce site a été utilisé pendant une longue période car il y a des signes d'activités de chasse et de dépeçage de grands pries. « La fabrication d'outils, principalement en silex, montre la grande adaptabilité des Néandertaliens et leur exploitation systématique et spécialisée des matières premières disponibles dans ce domaine, " ajoute Marco Peresanti, un professeur de l'Université de Ferrare qui a contribué à l'étude.