Une nouvelle étude de la Copenhagen Business School révèle que le harcèlement sexuel sur le lieu de travail nuit gravement à la valeur de l'entreprise.

« Le harcèlement sexuel a de lourdes conséquences pour la victime. Mais c'est aussi quelque chose qui devrait intéresser les managers et les investisseurs pour des raisons purement financières, car il peut effacer d'énormes quantités de valeur marchande en quelques jours, " déclare le professeur agrégé Ulf Nielsson du département des finances de la Copenhagen Business School.

La recherche a révélé que la valeur boursière d'une société cotée chute de 1,5% à la suite de rapports de harcèlement sexuel, ce qui correspond à un impact moyen de 450 millions de dollars pour les entreprises. À long terme, les entreprises touchées n'ont récupéré qu'environ la moitié de cette perte de valeur.

L'étude a porté sur près de 200 incidents de harcèlement sexuel, beaucoup d'entre eux ayant lieu dans des sociétés bien connues telles que Disney, Tesla, Amazone, Google, et Facebook, des sociétés financières comme Goldman Sachs et Morgan Stanley, et des marques médiatiques populaires telles que le New York Times, Renard, et CBS.

Les chercheurs ont découvert que cela était amplifié si le PDG était impliqué. Si l'incident a fait l'objet d'une forte couverture médiatique, alors l'effet pourrait aller jusqu'à 6,5% du cours de l'action, alors que l'impact était atténué si l'entreprise elle-même rapportait l'incident avant l'attention des médias.

L'étude est publiée dans le Revue de la finance d'entreprise .

Nouvel aperçu

Pour rassembler leurs données, les chercheurs ont parcouru les archives d'actualités en anglais de janvier 2005 à février 2019 dans la base de données de recherche Nexis Uni afin d'identifier les incidents de harcèlement sexuel, allant des commentaires d'abus verbaux aux avances physiques non désirées et aux relations sexuelles forcées. De plus, ils ont effectué une recherche combinée Nexis Uni et Google News à partir des sociétés de l'indice Standard &Poor's 500.

Cela a renvoyé près de 200 incidents dans le monde, 78 % des scandales ayant eu lieu aux États-Unis. Ils ont également identifié qu'il s'agissait d'une femme qui s'était présentée pour signaler le harcèlement dans 88 % des cas.

Contrairement aux domaines de la psychologie et de la sociologie, qui ont largement documenté les conséquences négatives du harcèlement sexuel sur l'individu, l'impact instantané du harcèlement sexuel sur la valeur de l'entreprise n'a pas été étudié séparément. De plus, les scandales de harcèlement sexuel sont différents des scandales d'entreprise typiques tels que la fraude ou les violations du droit du travail en ce sens qu'ils ne sont sans doute pas motivés par le profit ou l'amélioration monétaire.

"Cette recherche fait avancer les choses en offrant de nouvelles perspectives pour quantifier l'ampleur de l'impact financier d'un scandale de harcèlement sexuel sur la valeur de l'entreprise, " ajoute Ulf Nielsson.

La ligne de fond

Les chercheurs recommandent qu'il soit logique pour les entreprises de mettre en place une stratégie de prévention, car le harcèlement sexuel est un risque commercial réel et son impact est économiquement important. L'impact négatif potentiel justifiera des coûts et des efforts considérables de la part des entreprises pour empêcher que de tels cas ne se produisent et pour réagir rapidement et fermement s'ils se produisent.

« Les entreprises doivent comprendre qu'il est également dans leur intérêt (pas seulement dans l'intérêt de la victime) de prévenir et de réagir aux incidents de harcèlement sexuel car cela affecte en fin de compte leurs résultats, " conclut Ulf Nielsson.