Alors que les perceptions des majors en informatique parmi les élèves du secondaire suggèrent que le stéréotype du geek est en train de disparaître, un chercheur de Penn State Lehigh Valley a déclaré que les universités pourraient vouloir contacter les parents, en particulier les parents d'étudiantes et ceux issus de ménages à faible revenu, pour renforcer le soutien des majors en informatique.

Dans une étude sur la façon dont les étudiants entrants de première année perçoivent l'informatique et les majors en informatique et qui influence ces perceptions, la plupart des étudiants avaient des sentiments positifs au sujet de l'informatique et des majeures et des emplois liés à l'informatique. Cependant, le sexe et le statut socioéconomique semblaient jouer un rôle dans la façon dont les parents ont façonné ces perceptions, selon l'auteur de l'étude, Jeffrey Pierre, professeur adjoint de sciences et technologies de l'information à Penn State Lehigh Valley, et une filiale de l'Institute for CyberScience.

"Il y a toujours une différence entre les sexes, ce qui est un peu décevant, ", a déclaré Stone. "Les hommes étaient beaucoup plus susceptibles d'être d'accord avec le fait que leurs parents ont souligné que les compétences en informatique étaient importantes. Les femmes étaient moins susceptibles d'être d'accord pour dire que les parents insistaient sur l'importance des compétences en informatique. »

Étudiants issus de ménages dont le revenu est inférieur à 50 $, 000 étaient également moins susceptibles d'être d'accord pour dire que leurs parents ont souligné l'importance de l'informatique par rapport aux étudiants issus de ménages dont le revenu se situe entre 50 $, 000-$99, 000, selon Pierre, qui a présenté ses découvertes dans un récent numéro du Journal of Computing Sciences and Colleges.

Stone suggère que les universités devraient adopter une approche plus large à qui elles ciblent pour les programmes de sensibilisation et de recrutement pour les majors en informatique. Il a ajouté que les universités offrent déjà des programmes pour recruter et encourager les élèves du secondaire à envisager des majeures en informatique, mais ils peuvent vouloir concevoir des programmes de sensibilisation sur les ordinateurs spécifiquement pour les parents.

"Le problème que nous rencontrons maintenant est que, même si les étudiants qui entrent à l'université peuvent ou non avoir les compétences que nous attendons d'eux, ils ont souvent plus de compétences et d'expérience avec les ordinateurs que leurs parents, " dit Stone. " Comment pouvons-nous surmonter cela? Je pense qu'avec le temps, ça va changer un peu. Mais, à l'heure actuelle, Je pense que la meilleure chose qu'une université puisse faire est de proposer des programmes de sensibilisation pour informer les parents sur les différents programmes et les différentes carrières dans le domaine informatique."

Les conseillers du secondaire semblent faire du bon travail pour encourager les étudiants en informatique, dit Pierre. Environ 47 pour cent des élèves ont convenu que les enseignants du secondaire et les conseillers d'orientation ont souligné l'importance des compétences informatiques, il ajouta.

A défaut de promouvoir les majeures en informatique auprès des lycéens, non seulement nuit aux chances des étudiants de décrocher des emplois bien rémunérés, mais cela pourrait affecter négativement l'industrie informatique elle-même. Selon Pierre, les experts de l'industrie informatique s'attendent à ce qu'il y ait plus d'emplois que de candidats qualifiés en informatique et en technologie à l'avenir, ce qui pourrait bloquer la croissance rapide de l'une des principales industries des États-Unis.

Stone a déclaré que l'enquête pourrait montrer que certains stéréotypes concernant les étudiants en informatique s'améliorent.

"Les perceptions sur les majors informatiques, qui dans le passé a été considéré comme, faute d'un meilleur mot, le stéréotype geek dominé par les hommes, ou le stéréotype nerd, semblent s'affaiblir, au moins dans cet échantillon particulier, " dit Pierre.

Stone a recruté 161 étudiants qui ont participé à une session d'orientation universitaire d'été. Le questionnaire posait des questions démographiques de base et leur demandait de répondre à une série de questions, y compris ceux sur leur utilisation de la technologie informatique, perceptions sur l'informatique et les majors informatiques et l'influence de leurs parents et éducateurs.

Stone a averti que la taille de l'échantillon est petite et que davantage de travail est nécessaire pour déterminer la robustesse de l'étude.

"Il serait avantageux d'étendre cela à un pool beaucoup plus grand, c'est quelque chose que j'espère faire à l'avenir, " dit Pierre.