Une peur pour la santé et la sécurité qui traverse les lignes de parti a entraîné un nombre record de ventes d'armes à feu américaines pendant la pandémie de COVID-19 et les manifestations de Black Lives Matter, augmenter le potentiel de décès accidentels et la nécessité de prendre en compte la sécurité des armes à feu et la santé mentale, Les économistes de l'UC Riverside suggèrent dans un nouveau document.

Selon le FBI, un record de 3,7 millions de vérifications d'antécédents d'armes à feu ont été effectuées en mars 2020, le mois où les fermetures de COVID-19 ont commencé aux États-Unis. Ce record n'a été battu que quelques mois plus tard alors que les manifestations pour la justice raciale à la suite du meurtre par la police de George Floyd ont secoué la nation, conduisant à 3,9 millions de vérifications d'antécédents d'armes à feu.

Bree Lang et Matthew Lang, professeurs agrégés d'enseignement en économie, a utilisé les données de vérification des antécédents au niveau de l'État de 1999 à juin 2020 pour comparer l'augmentation actuelle des achats d'armes à feu avec les augmentations précédentes. Ils ont découvert que les vérifications des antécédents avaient augmenté de 43% au début de la pandémie et de 47% pendant les manifestations.

"L'augmentation record des ventes d'armes à feu au cours d'une période aussi unique a le potentiel d'entraîner une augmentation de la violence armée, ", a déclaré Matthieu Lang.

Les augmentations des vérifications d'antécédents au cours de cette période étaient quatre à six fois plus importantes que l'augmentation des vérifications d'antécédents à la suite de fusillades de masse largement rapportées faisant au moins 10 morts. Les auteurs soutiennent que, contrairement aux poussées précédentes, les augmentations actuelles n'ont pas été motivées par des changements potentiels dans les politiques sur les armes souvent discutées à la suite de fusillades de masse.

Les chercheurs montrent également qu'il n'y avait pas de différence statistique dans l'augmentation des vérifications des antécédents entre les États à tendance républicaine et démocrate. Cela diffère des mois de novembre pendant les années électorales et des mois suivant les fusillades de masse. Suite à ces événements, les vérifications des antécédents ont beaucoup plus augmenté dans les États républicains en raison de l'incertitude concernant les modifications apportées aux lois sur les armes à feu, un sujet de grande préoccupation pour de nombreux membres du parti républicain. Ces résultats ont renforcé l'idée que les amateurs d'armes à feu inquiets des changements dans les politiques sur les armes à feu n'étaient pas à l'origine de l'augmentation des ventes en 2020.

Les économistes soutiennent que la ruée vers l'achat d'armes à feu est préoccupante car la fatigue de la quarantaine et les problèmes sociaux pèsent sur la santé mentale des Américains. Le Los Angeles Times a rapporté que plus de 41% des adultes à l'échelle nationale présentaient des symptômes d'anxiété clinique ou de dépression, contre 11 % il y a un an.

« Il a été démontré que les délais d'attente réduisent les suicides, " a déclaré Matthew Lang. " Une solution serait d'appliquer des délais d'attente, ou des périodes de réflexion comme on les appelle parfois, uniformément à tous les achats d'armes à feu."

"Nous n'avons jamais vraiment fait face à une telle poussée auparavant, " a déclaré Bree Lang. " La question de la politique des armes à feu est plus controversée aujourd'hui qu'elle ne l'était il y a 20 ans, mais nous avons besoin de politiques pour assurer la santé et la sécurité des personnes qui achètent toutes ces armes, et celui des gens avec qui ils vivent.

Les auteurs suggèrent que l'élargissement des vérifications des antécédents pourrait aider, mais ils notent que le processus de vérification des antécédents n'est pas uniforme dans tous les États. Ils recommandent également aux gouvernements de mettre en œuvre une éducation plus complète sur la sécurité des armes à feu, élargir l'évaluation et le traitement de la santé mentale, et réduire la stigmatisation associée à la maladie mentale.

Le papier, « Pandémies, les protestations et les armes à feu, " est en cours d'examen au Journal américain d'économie de la santé . Il est disponible sur le serveur de préimpression SSRN.