Alors que les enfants retournent à l'école au Royaume-Uni, ils rencontreront un programme qui accorde encore peu d'attention à l'histoire ou à la culture britanniques noires. Ceci malgré un mouvement urgent Black Lives Matter et des demandes croissantes pour un calcul plus honnête avec les héritages raciaux du passé impérial de la Grande-Bretagne.

Alors que certains s'accrochent à l'idée que les tensions raciales à l'américaine sont impensables au Royaume-Uni, les critiques ont condamné "l'amnésie historique" de la Grande-Bretagne et les inégalités raciales persistantes, soulignant le scandale de Windrush, l'incendie de la tour Grenfell et l'impact disproportionné de COVID-19 sur les communautés BAME comme preuves.

Une revue de mars 2020 sur le scandale Windrush, a enquêté sur les mauvais traitements et la déportation de sujets britanniques d'origine caribéenne et a cité « la mauvaise compréhension du public et des fonctionnaires » de l'histoire britannique noire et de la fin de l'empire comme un facteur pertinent.

Pourtant, l'apprentissage de la génération Windrush à l'école reste un sujet facultatif pour les élèves de 11 à 14 ans qui étudient l'histoire et n'est au programme que depuis 2013.

Dans les écoles britanniques, les étudiants étudient souvent Martin Luther King et la lutte pour la liberté des Afro-Américains, mais rarement les histoires des propres minorités raciales de Grande-Bretagne.

En tant qu'experts de l'histoire des États-Unis, nous pensons que King offre un point d'entrée inestimable pour les conversations sur la race et les manifestations antiracistes. Mais notre nouvelle recherche a révélé une simplification excessive de ses croyances et de ses tactiques qui affaiblit les liens entre le Royaume-Uni et les États-Unis, et contribue à cette « amnésie historique ».

Dans nos dernières recherches avec Benjamin Houston et Nick Megaran à l'Université de Newcastle, nous voulions savoir exactement comment le mouvement américain des droits civiques est enseigné dans les écoles britanniques.

Nous avons examiné les manuels et les programmes d'histoire, et ont découvert que des enfants britanniques étudient une version très simplifiée de la lutte pour la liberté des États-Unis. Dans les écoles britanniques, Martin Luther King est souvent synonyme de l'ensemble du mouvement des droits civiques. C'est aussi une image très conservatrice de King – les éléments les plus radicaux de sa philosophie et de son activisme sont ignorés.

Approche réductrice

Vous ne sauriez jamais dans les manuels britanniques qu'au moment de son assassinat en 1968, King était un socialiste démocrate autoproclamé travaillant sur une campagne multiraciale pour lutter contre l'injustice économique – parlant ouvertement des triples maux du racisme, la pauvreté et la guerre à un public international, y compris au Royaume-Uni.

Ces oublis sont problématiques en eux-mêmes. Mais ils obscurcissent également des aspects importants de l'histoire britannique en ignorant la relation entre la lutte pour la liberté des Afro-Américains et les campagnes pour la justice raciale au Royaume-Uni.

Au lieu, Les enfants britanniques apprennent une histoire simpliste de « bien-être » sur la façon dont, au bon vieux temps, l'héroïque Martin Luther King a vaincu une marque de racisme et de discrimination "là-bas".

Connexions au Royaume-Uni

Les manuels scolaires ne tiennent pas compte des groupes antiracistes britanniques qui ont consulté King lors de sa visite à Londres en décembre 1964. Ou comment ils ont fréquemment adopté la rhétorique, tactiques et symboliques de leurs homologues américains, comme dans le Boycott des bus de Bristol en 1963.

Ils n'examinent pas non plus comment les organisations racistes du Royaume-Uni ont beaucoup emprunté au Ku Klux Klan et aux White Citizens Councils of America. Ou comment la campagne pour les droits catholiques en Irlande du Nord a été profondément influencée par la lutte pour la liberté des Afro-Américains.

Martin Luther King a certainement compris ces liens. Lors de sa dernière visite au Royaume-Uni en 1967, il a noté des liens avec les États-Unis et l'Afrique du Sud de l'apartheid. Ses commentaires ont influencé la presse et les débats parlementaires concernant la politique d'immigration et les droits des minorités.

En négligeant ces connexions, les manuels scolaires offrent peu de soutien aux enseignants qui espèrent explorer les droits civils en Grande-Bretagne.

Une histoire plus diversifiée

Des ressources gratuites sont de plus en plus disponibles. Et de nombreuses écoles veulent enseigner une histoire diversifiée qui est plus explicitement liée aux expériences et aux besoins des élèves au 21e siècle. Mais les enseignants ont besoin de formation et de soutien pour enseigner ces sujets de manière efficace et sensible.

Le curriculum noir, une initiative britannique qui fournit du matériel pédagogique sur l'histoire des Noirs britanniques, espère changer le programme des élèves de 8 à 16 ans. Plus de 350, 000 personnes ont signé des pétitions et fait circuler une lettre ouverte au secrétaire d'État à l'Éducation, Gavin Williamson. Mais le gouvernement prétend que le programme est déjà large et diversifié.

Liens mondiaux

Le problème n'est pas qu'il y a trop d'histoire des États-Unis dans les écoles britanniques, mais que ces sujets sont rarement présentés aux côtés de luttes équivalentes et souvent interconnectées au Royaume-Uni.

L'histoire du mouvement américain des droits civiques ne devrait jamais être un substitut à l'enseignement de l'histoire des propres minorités raciales de Grande-Bretagne, mais il offre une ressource inexploitée pour démarrer ces conversations.

Enseigner Martin Luther King et le mouvement américain des droits civiques offre un point d'entrée précieux pour des conversations sur la race, racisme, et l'antiracisme aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Il présente une opportunité d'explorer les campagnes passées et présentes pour la justice raciale et sociale. Et cela peut permettre aux étudiants britanniques d'apprécier les liens entre les histoires mondiales et celles de leurs propres communautés.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.