Alors que le taux national de décrochage au secondaire a diminué, de nombreux systèmes scolaires sont toujours aux prises avec un nombre élevé d'élèves qui ne terminent pas leurs études secondaires.

Les facteurs pouvant conduire à la décision d'un élève de quitter l'école sont complexes, mais une nouvelle étude de l'Université de Géorgie met en lumière la façon dont deux comportements - l'agressivité et les faibles compétences d'étude - contribuent au problème.

"Ce que nous constatons dans notre étude, c'est que les élèves qui décrochent ont des problèmes comportementaux et scolaires complexes, " dit Pamela Orpinas, professeur de promotion de la santé et de comportement au Collège de santé publique de l'UGA et auteur principal de l'étude.

L'avantage de réduire le décrochage ne peut pas être surestimé, elle a dit. Une bonne éducation peut uniformiser les règles du jeu pour les étudiants qui peuvent faire face à d'autres défis dans leur environnement, comme vivre dans des quartiers pauvres en ressources ou dans une maison instable.

« L'obtention d'un diplôme d'études secondaires est presque comme un médicament miracle, " dit Orpinas. " Si vous pensez à une chose que nous pourrions faire pour améliorer la santé des élèves, c'est s'assurer que les enfants ont une bonne éducation et obtiennent leur diplôme d'études secondaires. »

La clé pour aider un élève à rester à l'école est de repérer les signes et les comportements qui exposent les élèves au risque de décrochage plus tôt dans leur carrière universitaire, elle a dit.

Les élèves font preuve d'agressivité et d'aptitudes à étudier tôt à l'école, et les deux comportements ont été indépendamment associés à l'apprentissage et à la réussite, ou son absence. L'étude d'Orpinas est la première à suivre les deux ensemble sur une période de sept ans.

Les chercheurs ont sélectionné au hasard 620 élèves de sixième année dans des écoles du nord-est de la Géorgie. Les enseignants ont rempli une échelle d'évaluation du comportement de ces élèves chaque année de la sixième à la 12e année. Sur la base des notes des enseignants, les étudiants ont été regroupés en bas, trajectoires d’agressivité moyenne et élevée du collège au lycée, et en cinq groupes de compétences d'étude.

Orpinas était particulièrement intéressé par le suivi des comportements que les enseignants pouvaient observer et, plus important, affecter leurs classes.

"Vous pouvez examiner des dysfonctionnements dans la famille ou des problèmes dans un quartier, mais les enseignants ne peuvent pas y faire grand-chose. Les compétences d'agressivité et d'étude sont des problèmes que les enseignants pourraient gérer en classe, " elle a dit.

Les élèves classés dans le groupe à agressivité élevée/compétences d'étude faibles avaient un taux d'abandon de 50 % par rapport aux élèves à faible agressivité et compétences d'étude élevées qui avaient un taux d'abandon inférieur à 2 %.

"C'est une différence dramatique, " dit Orpinas, "Et l'étude illustre à quel point ces comportements étaient capables de prédire les abandons dans tous les groupes d'étudiants."

Cette étude souligne l'importance de soutenir les écoles et les éducateurs avec les ressources dont ils ont besoin pour détecter et corriger tous les comportements qui mettent les élèves à risque, dit Orpinas. Il ne suffira pas d'aborder un seul d'entre eux, soit l'agressivité ou les compétences d'étude.

"Les solutions simples et uniques ne fonctionnent pas, " elle a dit.

L'étude, « Examen longitudinal des compétences d'agressivité et d'étude du collège au lycée :implications pour la prévention du décrochage, " a été publié en février 2018 dans le Journal de la santé scolaire .