La couverture médiatique de COVID-19 est au moins aussi politisée et polarisée que la couverture du changement climatique, disent des chercheurs de l'Université du Michigan.

Les histoires de COVID-19 dans les journaux et les réseaux ont été polarisées au début de la couverture de la pandémie, qui ont pu façonner les attitudes face à la pandémie, selon une nouvelle analyse U-M de la couverture médiatique américaine de mars à mai 2020.

En utilisant plusieurs approches d'analyse de contenu assistée par ordinateur, les chercheurs ont découvert que les politiciens apparaissaient plus fréquemment dans la couverture des journaux que les scientifiques. Les politiciens et les scientifiques ont également été présentés dans les nouvelles du réseau.

La division des opinions sur la pandémie a été immédiate, contrairement à d'autres questions telles que la couverture du réchauffement climatique qui s'est politisée au cours de plusieurs décennies, dit Sol Hart, U-M professeur agrégé de communication et médias et auteur principal de l'étude.

« La polarisation autour de COVID-19 est au moins aussi élevée que la couverture du changement climatique, sinon plus haut. Cela est particulièrement frappant car le changement climatique est actuellement l'un des problèmes les plus polarisants aux États-Unis aujourd'hui, " dit Hart.

La politisation est le degré auquel les politiciens sont mentionnés en conjonction avec la question, et la polarisation est la façon dont la discussion varie en fonction de la présence d'acteurs de différents partis politiques.

Hart et ses collègues Stuart Soroka de U-M et Sedona Chinn de l'Université du Wisconsin ont enquêté sur le degré de politisation et de polarisation de COVID-19 dans les articles publiés dans États-Unis aujourd'hui , les Washington Post , les Enquêteur de Philadelphie , les New York Times , les Los Angeles Times , les Star-Tribune de Minneapolis et le Constitution du journal d'Atlanta , et couvert par ABC, CBS et NBC. La base de données comprenait plus de 36, 600 histoires.

Pour la couverture des journaux, le niveau de politisation du contenu a augmenté très rapidement au moment où une urgence sanitaire nationale américaine a été déclarée en mars 2020 et est resté élevé tout au long de la période d'analyse, l'étude a montré.

Alors que les mentions politiques dépassent rapidement celles des mentions scientifiques, la fréquence des mentions scientifiques reste assez constante tout au long de la période d'analyse, dit Chinn, professeur adjoint de communication scientifique au Wisconsin.

Les modèles de couverture médiatique de COVID-19 sur le réseau étaient différents, alors que la polarisation était élevée, la politisation était moindre.

Les politiciens ont été davantage mentionnés, par rapport aux scientifiques, dans les journaux que sur les nouvelles du réseau. Hart a déclaré que la polarisation est à peu près égale entre les sources d'information, ce qui signifie que si les politiciens sont moins mentionnés dans les nouvelles des réseaux que dans la couverture des journaux, les mentions sont toujours associées à un langage fortement polarisé.

Les chercheurs n'ont pas donné de conseils sur la façon dont les journalistes devraient couvrir les questions scientifiques et les risques émergents, mais ce « type de couverture médiatique dans les premiers mois de COVID-19 est susceptible d'amplifier les différences partisanes dans les perceptions de la question, " dit Soroka, U-M professeur de science politique et communication et médias.

L'étude apparaît dans Communication scientifique .