Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université McGill révèle que les personnes qui obtiennent leurs nouvelles des médias sociaux sont plus susceptibles d'avoir des perceptions erronées sur COVID-19. Ceux qui consomment des médias d'information plus traditionnels ont moins de perceptions erronées et sont plus susceptibles de suivre les recommandations de santé publique comme la distanciation sociale.

Dans une étude publiée dans Examen de la désinformation , les chercheurs ont examiné les effets comportementaux de l'exposition à la désinformation en combinant l'analyse des médias sociaux, analyse de l'actualité, et la recherche par sondage. Ils ont passé au peigne fin des millions de tweets, des milliers d'articles de presse, et les résultats d'un sondage représentatif à l'échelle nationale auprès des Canadiens pour répondre à trois questions :Quelle est la prévalence de la désinformation sur la COVID-19 sur les médias sociaux et dans les médias d'information traditionnels ? Cela contribue-t-il aux perceptions erronées au sujet de COVID-19 ? Et cela affecte-t-il le comportement ?

« Des plateformes comme Twitter et Facebook deviennent de plus en plus les principales sources d'information et de désinformation pour les Canadiens et les gens du monde entier. Dans le contexte d'une crise comme la COVID-19, cependant, il y a de bonnes raisons de s'inquiéter du rôle que joue la consommation des médias sociaux dans l'amplification des perceptions erronées, " dit le co-auteur Aengus Bridgman, un doctorat Candidat en science politique à l'Université McGill sous la direction de Dietlind Stolle.

Les résultats ont montré que, par rapport aux médias d'information traditionnels, des informations fausses ou inexactes sur COVID-19 circulent davantage sur les plateformes de médias sociaux comme Twitter. Les chercheurs soulignent une grande différence dans les comportements et les attitudes des personnes qui obtiennent leurs nouvelles des médias sociaux par rapport aux médias d'information, même après avoir pris en compte les données démographiques ainsi que des facteurs tels que la culture scientifique et les différences socio-économiques. Les Canadiens qui consomment régulièrement les médias sociaux sont moins susceptibles d'observer une distanciation sociale et de percevoir la COVID-19 comme une menace, alors que l'inverse est vrai pour les personnes qui obtiennent leurs informations des médias d'information.

« Il est de plus en plus évident que la désinformation circulant sur les réseaux sociaux pose des risques pour la santé publique, " dit le co-auteur Taylor Owen, professeur agrégé à la Max Bell School of Public Policy de l'Université McGill. "Cela rend encore plus important pour les décideurs politiques et les plateformes de médias sociaux d'aplatir la courbe de la désinformation."