Espèces d'étude, chromis épineux ( Acanthochromis polyacanthus ) sur la Grande Barrière de Corail. Crédit : Crédit :ARC CoE for Coral Reef Studies/ Jennifer Donelson
Dans un climat en évolution rapide, le déclin des populations animales est une préoccupation très réelle. Aujourd'hui, une équipe internationale de chercheurs rapporte de nouvelles preuves que les poissons de récif s'adaptent aux conditions de réchauffement climatique au niveau génétique.
Pour la première fois, des chercheurs du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens (Coral CoE) et de l'Université des sciences et technologies King Abdullah (KAUST), ont découvert que les poissons de récif peuvent hériter de leurs parents les outils génétiques pour s'adapter au réchauffement des océans.
"Lorsque les parents sont exposés à une augmentation de la température de l'eau, nous avons constaté que leur progéniture améliorait leurs performances dans ces conditions autrement stressantes en modifiant sélectivement leur épigénome, " a déclaré l'auteur principal, le professeur Philip Munday de Coral CoE à l'Université James Cook.
Le changement épigénétique fait référence aux modifications chimiques de l'ADN qui signalent l'activation ou la désactivation des gènes. Une gamme de facteurs, y compris la maladie, famine, ou dans le cas de cette recherche, stress thermique, peut stimuler ces changements subtils.
Dans cette étude, lorsque le parent et la progéniture ont connu les mêmes températures élevées de l'eau, changements réactifs dans leur épigénome, par méthylation sélective de l'ADN, ont été observés qui ont amélioré la capacité de la prochaine génération à faire face au nouveau, températures plus chaudes.
Sur la photo ici, un gros plan d'un chromis épineux ( Acanthochromis polyacanthus ). Crédit :Joao Krajewski
"Nous avons élevé des demoiselles chromis épineuses, un poisson de récif commun de l'Indo-Pacifique, pendant deux générations sous trois températures d'eau différentes, jusqu'à 3 degrés Celsius de plus que les températures océaniques actuelles, " a expliqué le co-auteur, le professeur Timothy Ravasi de KAUST.
"La génération suivante semblait être avantagée par l'exposition parentale à des températures élevées. L'expression génétique altérée de la progéniture, également appelée « acclimatation », " leur a permis de maximiser la consommation d'oxygène et l'utilisation d'énergie."
« L'acclimatation peut protéger les populations contre les impacts d'un changement environnemental rapide et donner le temps à l'adaptation génétique de rattraper son retard à long terme, " a déclaré le professeur Munday.
Les auteurs de l'étude notent que bien que ce soit une bonne nouvelle pour les poissons de récif, le déclin de leur habitat corallien, en raison du changement climatique, continuera d'être une préoccupation primordiale pour leur survie.
L'article "Le paysage épigénétique de l'acclimatation transgénérationnelle au réchauffement des océans" est publié dans Nature Changement Climatique .
