Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions au Royaume-Uni et une en Arabie saoudite a mis au point un moyen de produire du carburéacteur en utilisant le dioxyde de carbone comme ingrédient principal. Dans leur article publié dans la revue Communication Nature , le groupe décrit leur processus et son efficacité.

Alors que les scientifiques continuent de chercher des moyens de réduire la quantité de dioxyde de carbone émise dans l'atmosphère, ils se sont de plus en plus concentrés sur certains secteurs d'activité. L'un de ces secteurs est l'industrie aéronautique, qui représente environ 12 % des émissions de dioxyde de carbone liées au transport. La réduction des émissions de carbone dans l'industrie aéronautique s'est avérée difficile en raison de la difficulté d'installer des batteries lourdes à l'intérieur des avions. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont mis au point un procédé chimique qui peut être utilisé pour produire du carburéacteur neutre en carbone.

Les chercheurs ont utilisé un processus appelé méthode de combustion organique pour convertir le dioxyde de carbone dans l'air en carburéacteur et autres produits. Il s'agissait d'utiliser un catalyseur de fer (avec du potassium et du manganèse ajoutés) avec de l'hydrogène, acide citrique et dioxyde de carbone chauffés à 350 degrés C. Le processus a forcé les atomes de carbone en dehors des atomes d'oxygène dans le CO 2 molécules, qui se sont ensuite liés avec des atomes d'hydrogène, produisant le type de molécules d'hydrocarbures qui composent le carburéacteur liquide. Le processus a également entraîné la création de molécules d'eau et d'autres produits.

Les tests ont montré que sur 20 heures, le processus a converti 38 % du dioxyde de carbone dans une chambre pressurisée en carburéacteur et autres produits. Le carburéacteur représentait 48% des produits fabriqués - les autres étaient de l'eau, propylène et éthylène. Les chercheurs notent également que l'utilisation de ce carburant dans les avions serait neutre en carbone, car sa combustion libérerait la même quantité de dioxyde de carbone que celle utilisée pour le fabriquer.

Les chercheurs affirment également que leur procédé est moins coûteux que les autres méthodes utilisées pour produire du carburant pour les avions, comme celles qui convertissent l'hydrogène et l'eau en carburant, principalement parce qu'elles consomment moins d'électricité. Ils soulignent également que des systèmes de conversion pourraient être installés dans des usines qui émettent actuellement beaucoup de dioxyde de carbone, comme les centrales électriques au charbon.

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