Une étude publiée plus tôt cette année a révélé qu'aux États-Unis, les républicains étaient plus susceptibles que les démocrates de croire aux théories du complot liées au coronavirus (COVID-19).

La scission partisane a du sens, étant donné que l'une des raisons pour lesquelles les gens croient aux théories du complot est de protéger leurs visions politiques du monde. Le contexte politique actuel est celui dans lequel le président républicain est largement critiqué pour sa gestion de la pandémie. Les républicains sont donc plus susceptibles de croire que, par exemple, les scientifiques ou les médias exagèrent la gravité du virus. Si les États-Unis avaient un président démocrate critiqué pour sa gestion de la pandémie, plus de démocrates croiraient à ces théories du complot COVID-19, a déclaré l'auteur de l'étude, Joanne Miller, professeur au Département de science politique et de relations internationales de l'Université du Delaware.

Mais une nouvelle étude publiée dans Politique et genre et co-écrit par Miller et sa collègue professeure Erin Cassese a constaté que le genre est tout aussi important que l'affiliation politique. Dans une enquête de plus de 3, 000 personnes réalisées en avril, les hommes étaient plus susceptibles que les femmes d'approuver les théories du complot COVID-19.

La pandémie de COVID-19 est une cible facile pour les théories du complot. La plupart d'entre nous sont plongés dans des soucis de santé, finances, emplois ou l'éducation de nos enfants et ressentent un manque de contrôle.

« Pendant une pandémie mondiale, c'est une sorte de tempête parfaite d'incertitude, " a déclaré Miller. " Et donc quand nous ressentons un manque de contrôle, l'incertitude ou l'impuissance, nous cherchons des explications sur la raison pour laquelle l'événement s'est produit qui nous fait ressentir cela. Et ce que cela peut faire, c'est que cela peut nous amener à relier des points qui ne devraient pas être connectés parce que nous essayons de chercher des réponses. Et parfois ces réponses sont des théories du complot."

En collaboration avec Christina Farhart du Collège Carleton, Miller et Cassese ont utilisé des recherches antérieures comme point de départ :les hommes et les femmes vivent la pandémie différemment. Par exemple, les hommes sont plus vulnérables au virus, mais les femmes sont plus susceptibles d'être des travailleuses de première ligne et d'être confrontées à un fardeau plus lourd en tant que principales dispensatrices de soins à domicile.

Ces résultats ont soulevé des questions quant à savoir si le sexe a également influencé les croyances de la théorie du complot.

Découvrir, l'équipe a mené une enquête en utilisant 11 théories du complot populaires, y compris les allégations selon lesquelles la Chine ou les États-Unis ont accidentellement libéré le virus ; que les tours cellulaires 5G sont à l'origine du virus ; que Bill Gates complote pour nous injecter un vaccin d'une manière ou d'une autre; et que les scientifiques tentent de faire mal paraître Donald Trump en exagérant la gravité de la pandémie.

Chez les démocrates, il y avait des écarts statistiquement significatifs entre les sexes pour les 11 théories du complot ; chez les républicains, il y avait des écarts entre les sexes pour neuf des 11. L'écart moyen entre les sexes parmi les démocrates était de 10,18% points (32,45% d'hommes à 22,27% de femmes ont approuvé les théories), contre 10,09 % de points chez les républicains (48,9 % d'hommes contre 38,81 % de femmes). Les différences entre les sexes étaient notables, les chercheurs ont dit, étant donné que les écarts entre les sexes dans l'opinion publique ont tendance à être beaucoup plus faibles, et les résultats étaient surprenants, étant donné que les travaux antérieurs n'ont pas trouvé d'association cohérente entre le genre et les croyances de la théorie du complot.

Alors pourquoi les hommes ? Deux facteurs de disposition sont liés à l'écart entre les sexes. L'impuissance apprise, ce qui donne l'impression que tout est hors de votre contrôle et que toutes les actions que vous essayez de prendre sont fondamentalement inutiles ; et la pensée complotiste, qui est une tendance à penser aux événements et problèmes politiques majeurs en termes de complot sans avoir aucun lien avec, dans ce cas, COVID-19 [FEMININE.

Le facteur clé est l'impuissance acquise, qui est vécu par les hommes et les femmes. Miller a décrit le processus :Certaines personnes, face à des échecs répétés à essayer d'apporter des changements positifs dans leur vie, en viennent à croire qu'ils sont impuissants à contrôler les choses qu'ils veulent contrôler.

Le sentiment général d'impuissance acquise qui en résulte peut conduire à des croyances de la théorie du complot, dit Miller.

"Ce que nous constatons dans cette recherche, c'est que les hommes sont plus susceptibles d'obtenir un score plus élevé sur l'impuissance acquise, " a déclaré Miller. " Et cela pourrait être un coup de pouce qui se produit juste à cause de la pandémie elle-même, qu'ils ressentent davantage cela parce qu'ils ne peuvent pas contrôler ce qui se passe en ce moment. Cela conduit à ces croyances que, bien, peut-être y a-t-il un groupe secret de personnes contrôlant ces choses dans les coulisses."

Cassese ajouté, "C'est quelque chose que les hommes et les femmes peuvent vivre, mais dans notre étude, nous constatons que ce sont les hommes qui ressentent vraiment cela plus en ce moment, et cela influence ce qu'ils pensent de COVID. L'impuissance acquise et une prédisposition à la pensée complotiste expliquent environ la moitié de la différence entre les sexes que nous trouvons. Mais il nous reste encore beaucoup à faire pour essayer de comprendre ce phénomène."

Miller et Cassese ont déclaré qu'ils espèrent utiliser leurs découvertes pour apporter un changement positif en santé publique. Des recherches récentes ont révélé que les femmes étaient plus susceptibles que les hommes d'adopter des comportements protecteurs recommandés par les scientifiques et les responsables de la santé, comme le port de masques et la distanciation sociale.

"Il peut donc y avoir un lien ici entre la participation à ces activités et la croyance en des théories du complot que nous prévoyons d'explorer dans de futures recherches, ", a déclaré Miller.