Un graphique illustrant les différences entre les scores en mathématiques (à gauche) et en lecture (à droite) dans les salles de classe dotées de différents systèmes de ventilation. Crédit :Elsevier / Science de l'Environnement Total
Chaque année, plus de 50 millions d'élèves de la maternelle à la 12e année dépensent plus de 1, 000 heures dans les salles de classe américaines. Avant même la pandémie de coronavirus, la recherche établissait des liens suggestifs entre le rendement scolaire et la qualité de l'air d'une salle de classe, peut-être en raison de ce dernier affectant la concentration des étudiants et les absences liées à la maladie.
Mais ces études antérieures ont examiné les performances des élèves uniquement par rapport aux concentrations de dioxyde de carbone et à la vitesse à laquelle la ventilation a éliminé ce CO.
Josephine Lau du Nebraska et ses collègues ont décidé d'étudier d'autres facettes de la qualité de l'air et de la ventilation, ainsi que leurs effets potentiels sur la réussite des élèves. Sur une période de deux ans, l'équipe a enquêté et analysé 216 salles de classe de 39 écoles du Midwest. L'étude a révélé des liens entre le type de système de ventilation installé dans une école et la performance de ses élèves aux tests de mathématiques et de lecture de fin d'année.
Même en contrôlant d'autres variables, les élèves des salles de classe avec un ventilateur d'unité à zone unique - qui est fixé à un mur extérieur et aspire l'air extérieur directement à partir de l'appareil - ont généralement de moins bons résultats en mathématiques et en lecture par rapport aux écoles avec des systèmes centralisés qui desservent plusieurs salles de classe.
D'autres recherches récentes ont suggéré que ce dernier, les systèmes multizones fournissent plus d'air extérieur, éliminer de plus grandes proportions de particules, et fonctionnent plus silencieusement que leurs homologues à zone unique. Et l'équipe a trouvé cette ventilation plus rapide, en particulier, correspond à des scores de lecture plus élevés.
L'équipe espère que ses résultats stimuleront des études expérimentales qui permettront de déterminer si les facteurs liés à la ventilation sont réellement à l'origine des différences mesurables dans les performances des élèves et comment ils pourraient être influencés par la démographie et les saisons.
Les districts scolaires devraient commencer à considérer les résultats de la recherche sur la qualité de l'air lors de la sélection des systèmes de ventilation et de filtration pour leurs bâtiments, les chercheurs ont dit.
