Une équipe de chercheurs suédois, les Etats Unis., La Pologne et le Royaume-Uni ont trouvé des preuves suggérant que l'écart de richesse dans les communautés humaines remonte à au moins 6, 600 ans. Dans leur article publié dans la revue Antiquité , le groupe décrit leur étude des squelettes dans un ancien cimetière polonais et ce qu'ils ont trouvé.

L'écart de richesse est un terme pour décrire les disparités de revenus pour les personnes vivant dans une communauté partagée. La plupart des pays du monde ont aujourd'hui un écart de richesse. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé des preuves qui suggèrent que l'écart de richesse remonte encore plus loin que la plupart des historiens ne le croient.

Le travail consistait à déterrer des squelettes dans un ancien cimetière d'Osłonki, Pologne, ainsi que les artefacts associés. Les chercheurs ont ensuite étudié les os, à la recherche d'isotopes d'azote et de carbone. Dans tout, l'équipe a étudié les restes de 30 personnes, tous les adultes âgés de 18 à 45 ans. Enfin, les chercheurs ont également étudié les ossements de bovins trouvés dans la même région à la même période.

Ils ont découvert que certaines personnes avaient été enterrées avec des pendentifs, bandeaux et perles de cuivre, un indice qu'ils peuvent avoir été issus de familles plus privilégiées. Mais cela n'a pas suffi à prouver l'existence d'un écart de richesse. L'équipe a ensuite noté que ces mêmes personnes qui avaient été enterrées avec de jolis bibelots avaient également un rapport distinctif d'isotopes de carbone dans leurs os, qui a également été observée chez les bovins, suggérant que ces gens mangeaient le bétail local. Ces personnes enterrées sans ces bibelots n'avaient pas les ratios d'isotopes de carbone distinctifs, suggérant qu'ils n'ont pas mangé le bétail local.

Les chercheurs notent également que le rapport isotopique du carbone chez les bovins suggère qu'ils ont pâturé sur des herbes de plein champ, car c'est le type de rapport généralement observé avec les bovins modernes ayant accès à de grands espaces ouverts, champs ensoleillés, contrairement aux vaches qui mangent des plantes poussant dans des zones partiellement ombragées.

Pris ensemble, les résultats suggèrent que les personnes enterrées avec des bibelots qui mangeaient du bœuf local appartenaient probablement à des familles propriétaires de terres – des familles qui avaient accès à plus de bonnes choses de la vie que ces personnes enterrées sans bibelots, preuve d'un écart de richesse.

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