Une équipe d'archéologues de l'Université fédérale de Sibérie et de l'Université d'État de Novossibirsk a fourni une reconstruction détaillée d'une technologie utilisée pour sculpter des ornements et des sculptures en ivoire de mammouth. L'équipe a étudié un collier de perles et une ancienne figurine animale trouvée sur le site paléolithique d'Ust-Kova dans le territoire de Krasnoïarsk. Il y a plus de 20 000 ans, ses habitants utilisaient des perceuses, coupeurs, et même des lames de nivellement. Les caractéristiques inhabituelles de certaines pièces témoignent de la maîtrise des artisans. Les nouvelles données obtenues par les scientifiques permettront d'étudier les relations entre les habitants des différents sites sibériens. L'article sur l'étude a été publié dans la revue hautement respectée Recherche archéologique en Asie .

Le site d'Ust-Kova est situé dans le district de Kezhemsky du territoire de Krasnoïarsk, à l'embouchure de la rivière Kova. Les archéologues de Krasnoïarsk y travaillent depuis le milieu du 20e siècle, mais la majeure partie des travaux d'excavation a eu lieu entre 1980 et 2000. Sur la base des résultats de la datation au radiocarbone, le site est considéré comme ayant plus de 20 ans, 000 ans. De toutes les découvertes d'Ust-Kova, les scientifiques considèrent les figurines d'animaux comme les plus intéressantes. Ils ont également trouvé divers ornements et outils en ivoire de mammouth. Cependant, jusqu'à récemment, la technologie de leur fabrication était inconnue.

"Nous avons étudié plusieurs objets en ivoire de mammouth trouvés à Ust-Kova :une figurine de mammouth, une sculpture de phoque, et des bracelets et des perles de différentes tailles qui ont été créés il y a environ 24 000 ans. Notre groupe était supervisé par le Prof. L.V. Lbova, un doctorat dans l'histoire, du Département d'archéologie et d'ethnographie de l'Université d'État de Novossibirsk. Nous avons mené une analyse microscopique détaillée de chaque objet pour identifier les outils utilisés dans leur fabrication par les marques qu'ils ont laissées, " a déclaré le professeur Nikolay Drozdov, un doctorat dans l'histoire, représentant l'Université fédérale de Sibérie.

Après avoir traité les images microscopiques de la figurine de mammouth avec DStretch, l'équipe a pu reconstituer l'ancienne technologie dans les moindres détails. L'image montrait des marques laissées par différents outils. Selon les scientifiques, au début, un artisan devait briser une défense de mammouth en segments. Ensuite, de plus petites assiettes ont été transformées en perles :le maître les a découpées en rectangles et a fait un trou au centre de chaque pièce à l'aide d'une perceuse à pierre. Des pièces plus grosses ont été utilisées pour créer des sculptures d'animaux. Pour représenter un mammouth, l'artisan a tracé une tête et des jambes avec une lame de nivellement, puis a retiré l'excédent d'os avec un cutter. Une fois la figurine terminée, il était décoré d'un motif imitant les yeux et les cheveux.

L'équipe a également analysé la composition chimique des résultats. Les scientifiques se sont particulièrement intéressés aux traces de pigment rouge foncé à la surface de la sculpture. Il s'est avéré que les anciens artisans peignaient bon nombre de leurs objets avec du manganèse et du magnésium (vraisemblablement, ils ont été extraits de roches salines situées non loin du site). La figurine de mammouth était peinte avec un pigment rouge d'un côté et noir de l'autre. Dans la mythologie du peuple Ust-Kuva, le rouge était un symbole de vie et le noir signifiait la mort. Les chercheurs ont également trouvé plusieurs couches de pigment sur les perles. Ils supposaient que les ornements étaient utilisés depuis de nombreuses années et devaient être régulièrement réparés.

L'étude peut aider à mieux comprendre les relations entre les différentes tribus et territoires. Désormais, les scientifiques pourront comparer les outils de différents sites selon divers paramètres. Cela montrera si des tribus éloignées étaient en contact les unes avec les autres et aidera également à identifier les styles individuels des anciens maîtres sculpteurs.