Les enfants qui manquent souvent l'école de la maternelle à la huitième année peuvent subir des coûts inattendus en tant que jeunes adultes, une nouvelle étude trouve.

Les chercheurs ont découvert que ceux qui étaient plus régulièrement absents au cours de ces premières années d'école étaient moins susceptibles de voter, ont déclaré avoir de plus grandes difficultés économiques et avoir de moins bons résultats scolaires lorsqu'ils avaient de 22 à 23 ans.

Les résultats suggèrent que l'absentéisme scolaire précoce devrait être pris plus au sérieux, dit Arya Ansari, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de sciences humaines à l'Ohio State University.

"Il y a cette idée fausse, surtout chez les parents, que cela n'a pas autant d'importance si les enfants manquent l'école tôt - que cela ne devient important que lorsqu'ils arrivent au collège ou au lycée, " dit Ansari, qui est également chercheur au Crane Center for Early Childhood Research and Policy de l'Ohio State.

"Cette étude montre que ces absences précoces comptent, et d'une manière que beaucoup de gens ne considèrent pas."

L'étude a été publiée en ligne récemment dans le Journal de la jeunesse et de l'adolescence .

Ansari et ses collègues ont utilisé les données de l'étude sur la protection de la petite enfance et le développement des jeunes, qui est géré par l'Institut national de la santé de l'enfant et du développement humain.

Cette étude comprenait des données sur 648 étudiants de 10 villes à travers les États-Unis qui ont été suivis de la naissance à l'âge adulte. Les chercheurs disposaient d'informations sur le nombre de jours pendant lesquels les enfants étaient absents de l'école entre la maternelle et la huitième année.

En 2013 et 2014, lorsque les participants avaient 22 ou 23 ans, ils ont rendu compte de divers résultats, du comportement criminel ou déviant à la parentalité, participation politique et difficultés économiques.

Les résultats ont montré que l'absentéisme scolaire n'avait aucun rapport avec les criminels, comportement à risque ou déviant, dit Ansari. Mais elle était liée à l'engagement politique et à la réussite éducative et économique.

Les élèves qui étaient plus souvent absents de l'école étaient 4,7 points de pourcentage moins susceptibles d'avoir voté aux élections de 2012.

Ils ont également déclaré avoir connu de plus grandes difficultés économiques (telles que des difficultés à payer des factures), étaient plus susceptibles de dire qu'ils avaient utilisé l'aide gouvernementale telle que les bons d'alimentation, étaient moins susceptibles d'avoir un emploi et rapportaient de moins bons résultats scolaires, comme une moyenne cumulative inférieure au secondaire et une probabilité plus faible d'aller à l'université.

"L'absentéisme dans ces premières années d'école a des conséquences assez importantes, " a déclaré Ansari. " Cela va au-delà de la simple incidence sur votre éducation et sur vos résultats au lycée. "

Ansari a déclaré que se présenter moins à l'école au cours de ces premières années pourrait créer de dangereux précédents.

"Si vous commencez par être désengagé de l'école, vous pourriez finir par être moins engagé dans la société en général. Vous êtes moins susceptible de voter, moins susceptibles d'aller à l'université, moins susceptible d'être employé, " il a dit.

"Nous pensons que le désengagement peut être l'un des mécanismes clés liant les absences scolaires précoces à de moins bons résultats au début de l'âge adulte."

Ansari a déclaré que les participants à cette étude étaient pour la plupart issus de familles de la classe moyenne, les résultats peuvent donc être différents pour les personnes issues d'un milieu plus défavorisé.

"Si nous voyons ces résultats négatifs de l'absentéisme dans cet échantillon en grande partie de la classe moyenne, les associations peuvent être encore plus prononcées parmi les familles défavorisées, " il a dit.

En 2020, les parents se demandent peut-être dans quelle mesure les fermetures d'écoles généralisées pendant la pandémie peuvent affecter leurs enfants. Ansari a déclaré que cette situation est différente de ce qu'ils ont étudié ici.

"Ce sont vraiment des moments sans précédent. Tous les enfants sont absents. Cela dit, l'accès différentiel aux soutiens et aux ressources entraînera probablement une variabilité encore plus grande des résultats lorsque les élèves retourneront à l'école après la pandémie. »

Ansari a déclaré qu'il espère que cette étude rendra les parents plus conscients de l'importance de la fréquentation scolaire, même pour les jeunes enfants.

"Ce que ce travail suggère, c'est que nous devrions prendre l'absentéisme et ses conséquences plus au sérieux."