La première sonde martienne chinoise a renvoyé une photo de la Terre et de la Lune alors qu'elle se dirige vers sa destination, a annoncé mardi l'agence spatiale du pays.

L'image, qui montre les deux corps célestes comme de petits croissants dans l'obscurité vide de l'espace, a été parcouru 1,2 million de kilomètres (746, 000 miles) de la Terre trois jours après le lancement de la mission Tianwen-1 jeudi, a déclaré l'Administration nationale de l'espace de Chine.

La Chine s'est jointe aux États-Unis et aux Émirats arabes unis ce mois-ci pour lancer une mission sur Mars, profitant d'une période où Mars et la Terre sont favorablement alignés.

La mission, donné un nom qui signifie "Questions au Ciel, " vise à entrer en orbite martienne sept mois après le lancement et à libérer un petit rover pour étudier la surface de la planète.

C'est la dernière étape du programme spatial de Pékin, qui a envoyé deux rovers sur la Lune et mis en place un système de navigation par satellite, Beidou, rivaliser avec le GPS des États-Unis.

La National Space Administration a déclaré mardi que Tianwen-1, qui a quitté le champ gravitationnel de la Terre, "est actuellement dans de bonnes conditions de vol, a un carburant équilibré et fonctionne normalement."

Le rover avait parcouru mardi au moins 1,5 million de kilomètres de la Terre, a déclaré l'agence - juste une fraction des 55 millions de kilomètres qu'il doit parcourir avant d'atteindre Mars.

© 2020 AFP