Une nouvelle étude pourrait détenir la clé de l'apprentissage des langues, enseigner les couleurs aux enfants ou même étudier des théories complexes.

La recherche, Publié dans Sciences cognitives , ajoute aux preuves existantes que les adultes, les enfants et les étudiants de tous âges apprennent mieux en voyant un objet avant d'entendre sa description. L'étude s'appuie sur des recherches antérieures en se concentrant sur l'apprentissage dans des environnements « incohérents » présentant différents styles d'enseignement ou des bruits gênants.

"Comprendre comment se déroule le processus d'apprentissage, et quels facteurs l'affectent, peut aider les instructeurs à améliorer les méthodologies d'enseignement, " a déclaré Timmy Ma, un associé de recherche à Dartmouth.

Les environnements d'apprentissage peuvent souvent compliquer le processus d'apprentissage. Par exemple, un étudiant qui suit un cours avec à la fois un enseignant et un assistant doit s'adapter à la façon dont les différents instructeurs enseignent la même matière. Même les différentes manières dont les enseignants parlent et se comportent peuvent compliquer l'apprentissage.

Pour l'étude, les chercheurs ont intentionnellement fourni des informations déroutantes pour imiter ces types d'incohérences aux sujets qui ont été chargés d'apprendre les noms de trois personnages fictifs - "yosh, " "wug" et "niz"—en utilisant deux types de méthodes d'apprentissage.

La première méthode, « apprentissage de l'étiquette d'objet, ", c'est lorsqu'un élève voit d'abord un objet, puis reçoit l'étiquette. Cela signifie voir une couleur avant qu'on lui dise son nom. Ou entendre la description d'une force physique avant d'entendre son titre officiel.

La deuxième procédure d'apprentissage est "l'apprentissage étiquette-objet, " l'ordre inverse dans lequel un étudiant voit une étiquette en premier.

Les sujets de l'étude ont été invités à faire correspondre les images des personnages avec leurs noms inventés. La présentation des informations était intentionnellement trompeuse pour voir si les apprenants ont plus de facilité à gérer l'incohérence en fonction de la manière dont l'entrée a été présentée - soit l'objet en premier, soit l'étiquette en premier.

Les résultats de l'étude indiquent que les élèves qui voient d'abord les objets puis entendent le nom (les apprenants objet-étiquette) traitent mieux les informations incohérentes que les apprenants qui entendent d'abord le nom et voient ensuite l'objet.

Les chercheurs ont détecté que les apprenants qui interagissent avec l'objet avant d'entendre le nom effectuent une « amplification de fréquence », la capacité de traiter les bruits, informations incohérentes pour identifier et utiliser la règle la plus fréquente.

Par exemple, lorsque les enseignants utilisent indifféremment « soda » ou « pop » pour décrire le nom d'une boisson gazeuse, les enfants qui utilisent l'amplification de fréquence apprendront à utiliser le terme le plus fréquemment utilisé.

Une caractéristique clé de l'augmentation de la fréquence est que les apprenants utiliseront également la règle de manière plus cohérente que l'instructeur.

"Lorsque vous essayez d'enseigner à un enfant les couleurs, comme le bleu ou le rouge, peu de gens pensent à la meilleure façon de le faire. Les gens disent simplement que c'est bleu et pointent vers un objet. De cette recherche, on peut dire que l'ordre de présentation compte réellement et que voir l'objet crée d'abord une association plus forte au nom, " a déclaré Ma qui a mené la recherche alors qu'il était doctorant à l'Université de Californie, Irvine.

L'équipe de recherche a également utilisé la modélisation mathématique pour confirmer les observations et fournir une explication théorique des raisons pour lesquelles un type d'apprenant est différent d'un autre.

"Cette recherche combine des expériences avec un nouveau modèle mathématique pour montrer que les apprenants d'étiquettes d'objets gèrent mieux les incohérences. C'est excitant de voir que la théorie mathématique explique les données d'observation, " dit Maman.

Selon l'équipe de recherche, comprendre comment les gens apprennent pourrait avoir de larges applications. Par exemple, les programmes d'apprentissage des langues étrangères pourraient gagner à montrer des images avant d'introduire le nom d'un objet. Les résultats peuvent également être appliqués aux mathématiques, la science ou toute autre matière où les élèves ont besoin de faire des associations similaires.