On pense maintenant que l'une des pierres runiques les plus célèbres au monde a été érigée par les Vikings craignant une répétition d'une précédente crise climatique froide en Scandinavie, une nouvelle étude a déclaré mercredi.

La pierre de Rok, élevé au IXe siècle près du lac Vattern dans le centre-sud de la Suède, porte la plus longue inscription runique au monde avec plus de 700 runes couvrant ses cinq côtés.

On pense qu'il a été érigé comme un mémorial à un fils mort, mais le sens exact du texte est resté insaisissable, car des pièces manquent et il contient différentes formes d'écriture.

La pierre fait référence aux actes héroïques de « Théodoric, " qui, selon certains érudits, se réfère à Théodoric le Grand, un souverain du VIe siècle des Ostrogoths dans ce qui est maintenant l'Italie.

Les chercheurs de trois universités suédoises soupçonnent maintenant que les inscriptions sont plutôt une allusion à une période imminente d'hiver extrême, comme la personne qui a érigé la pierre a essayé de mettre la mort de leur enfant dans une perspective plus large.

"L'inscription traite d'une angoisse déclenchée par la mort d'un fils et la peur d'une nouvelle crise climatique similaire à celle catastrophique après 536 EC, " ont écrit les auteurs.

On pense que la crise du VIe siècle a été causée par une série d'éruptions volcaniques qui ont considérablement influencé le climat avec des températures moyennes plus basses, les récoltes ruinées et la faim et les extinctions massives qui s'ensuivent.

Il a été estimé qu'en conséquence la population de la péninsule scandinave a diminué d'au moins 50 pour cent, et les chercheurs soulignent que le souvenir de ces événements peut avoir été transmis et même influencé la mythologie.

"Extrêmement inquiétant"

La nouvelle interprétation est basée sur une approche collaborative entre des chercheurs de plusieurs disciplines, dont la philologie, l'archéologie et l'histoire des religions.

Des passages de la pierre suggèrent que le texte fait référence à des batailles sur cent ans.

Mais les chercheurs suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un autre type de bataille :« Le conflit entre la lumière et les ténèbres, chaud et froid, vie et mort."

Ils prennent également en compte un certain nombre d'événements de la vie de l'auteur du texte, ce qui aurait pu "sembler extrêmement menaçant".

"Une puissante tempête solaire a coloré le ciel dans des tons dramatiques de rouge, les rendements des cultures ont souffert d'un été extrêmement froid, et plus tard une éclipse solaire s'est produite juste après le lever du soleil, " dit Bo Graslund, professeur d'archéologie à l'Université d'Uppsala.

"Un seul de ces événements aurait suffi à faire craindre un autre Fimbulwinter, " Graslund a ajouté se référant à un hiver de trois ans dans la mythologie nordique, un signe de la venue de Ragnarok.

© 2020 AFP