Une attention urgente est nécessaire pendant cette pandémie pour protéger les enfants des méfaits de la montée du racisme, les experts disent.

Une série de recommandations publiées dans le Journal médical d'Australie ( MJA ) décrivent les mesures à prendre pour lutter contre le racisme et améliorer la santé des enfants pendant la pandémie de COVID-19.

Les auteurs notent qu'avec la propagation de la pandémie asiatique-australienne, y compris les enfants, vécu le racisme. Mais les expériences de discrimination raciale ne se limitent pas aux enfants d'origine asiatique, ni avant ni pendant la pandémie actuelle de COVID-19.

Auteur principal Professeur agrégé Naomi Priest, de l'Université nationale australienne (ANU), affirme que le racisme est courant et nocif pour de nombreux enfants et leurs familles, pourtant souvent négligés dans les réponses sanitaires.

"Il y a beaucoup d'enfants dans notre communauté qui subissent les effets néfastes du racisme sur la santé et cela est encore plus pressant pendant cette pandémie, " elle a dit.

"Des preuves épidémiologiques solides montrent que le racisme est associé à une augmentation de la dépression chez les enfants et les adolescents, anxiété, risque suicidaire, difficultés de comportement, ainsi qu'avec des marqueurs de maladies chroniques tels que l'inflammation, tension artérielle et risque d'obésité."

Le professeur agrégé Priest affirme que ces effets négatifs du racisme sur la santé des enfants ne se limitent pas à des expériences directes.

"Comme pour le tabagisme passif, l'exposition secondaire au racisme nuit également à la santé mentale et physique des enfants, " elle a dit.

« Le racisme doit être considéré comme un problème essentiel pour la santé des enfants, maintenant plus que jamais."

Selon le professeur agrégé Priest, l'exposition secondaire comprend le fait d'être témoin de racisme dirigé contre leurs pairs, aidants et familles, ainsi que d'entendre parler de racisme envers leurs communautés et envers d'autres groupes marginalisés dans les médias et en ligne.

Au milieu de la montée du racisme lié au COVID-19, le document MJA du professeur agrégé Priest et de ses collègues présente cinq recommandations pour lutter contre les impacts du racisme sur la santé des enfants pendant la pandémie et au-delà.

« Tous les professionnels de la santé doivent pouvoir discuter du racisme et de ses effets et pouvoir soutenir les enfants et les familles, particulièrement important en période de crise et de stress accru lorsque le racisme manifeste est encore plus élevé que d'habitude, ", a déclaré le professeur agrégé Priest.

« Les données sur les expériences et les impacts de COVID-19 doivent inclure les enfants et les familles aborigènes et insulaires du détroit de Torres, et ceux des minorités ethniques. Il doit également inclure des données sur le racisme et la discrimination dans la mesure du possible. »

Co-auteur Mme Roxanne Jones, une femme Palawa, infirmière pédiatrique et Ph.D. L'étudiant a déclaré:"Nous devons nous assurer que tous les enfants et les familles savent qu'ils sont les bienvenus dans les établissements de santé et qu'ils seront traités avec respect et attention, quelle que soit leur origine."

Les auteurs soulignent également l'importance du soutien à l'action communautaire pour lutter contre les inégalités, ainsi que de travailler en partenariat avec les travailleurs de la santé et les communautés aborigènes et insulaires du détroit de Torres ; les travailleurs issus de minorités ethniques; et les groupes culturels communautaires.