Le procès du magnat des médias Harvey Weinstein est « un test de sympathie » – et Weinstein veut la vôtre.

Pendant des mois, il nous a présenté sa douleur, accordant une entrevue dans une chambre d'hôpital pour cataloguer sa souffrance et utilisant une marchette pour entrer et sortir du palais de justice. Son équipe de défense a soutenu qu'il méritait votre sympathie. Ils ont demandé au juge de laisser le chirurgien de Weinstein témoigner pour confirmer que leur client était "blessé et affaibli".

Ces demandes de compassion sont des rappels que la sympathie n'est pas automatique. Tout le monde n'obtient pas notre sympathie lorsqu'ils nous montrent leur douleur. Dont la douleur, alors, sommes-nous plus susceptibles de voir, croire et finalement récompenser notre sympathie? Et qu'est-ce que ces tendances signifient pour les résultats en matière de santé et la justice en salle d'audience ?

En tant que psychologues traumatologues, nous avons passé beaucoup de temps à faire des recherches sur l'impact de la violence et sur la façon dont les survivants sont traités lorsqu'ils dévoilent leur vie. L'un de nous est professeur de psychologie et l'autre est professeur adjoint de psychologie. En étudiant les traumatismes et la violence intime, nous avons beaucoup appris sur les personnes qui croient ou ne croient pas à la douleur.

Biais de la douleur dans le système de santé

Les Noirs qui disent qu'ils souffrent sont moins susceptibles d'être crus que les Blancs. Ce biais affecte la façon dont la douleur des patients noirs est gérée et traitée.

Avec les hispaniques, les noirs étaient moins susceptibles que les blancs de recevoir une analgésie pour la douleur aiguë dans les services d'urgence. Aux endroits mêmes où ils devraient recevoir des soins compatissants, les patients des minorités ethniques souffrent de douleurs non traitées en plus de l'indignité du racisme.

Le sexe d'une personne affecte également la façon dont nous percevons sa douleur. Un examen de 77 études a révélé que les femmes étaient décrites comme « hystériques, émotif, se plaindre, ne pas vouloir aller mieux, des faux et fabriquant la douleur. » Des hommes ? Ils étaient décrits comme « stoïques, contrôle. » Peut-être que les hommes étaient considérés comme évitant les soins de santé et faisant des choix risqués, mais leur douleur n'était pas imputée à eux ou à leurs émotions.

Parti pris lors de la recherche de justice

Au lendemain des violences, la perception de la douleur des femmes crée une énigme. D'un côté, leurs expériences sont souvent minimisées ou étiquetées comme leur faute. D'autre part, les mythes largement répandus sur le viol signifient que les femmes doivent exprimer leur douleur de la bonne manière au bon moment pour être crues.

Considérez cette étude :Les chercheurs ont passé au peigne fin les rapports de police dans les cas d'agression sexuelle. Le manque de détresse et de blessures visibles d'une femme a donné à la police suffisamment de raisons de croire qu'elle n'avait pas été agressée dans plusieurs cas. Comme un policier l'a décrit dans une autre étude, "Quand ils crient et pleurent et, vous savez, et ils sont à moitié habillés et, vous savez, ils disent qu'ils ont été violés ici, alors vous savez. » L'équipe de défense de Weinstein a essentiellement suivi la même ligne; ils ont appelé des témoins pour attester que ses victimes présumées semblaient « normales » après l'agression. Pourtant, les femmes réagissent différemment aux agressions sexuelles.

La sociologue Tressie McMillan Cottom, dans son essai "Black Girl Interrupted, " le décrit ainsi :" Les femmes ont la charge de prouver non seulement l'agression, mais qu'ils ne méritaient pas d'être agressés. » Comme pour les soins de santé, les femmes noires sont chargées de vérifier que leur douleur compte.

La théorie du traumatisme de la trahison culturelle explique comment les femmes marginalisées paient un prix supplémentaire lorsqu'elles subissent des violences de la part d'hommes marginalisés. Il s'agit de violence au sein du groupe, par exemple, lorsqu'un homme noir agresse sexuellement une femme ou une fille noire.

Implicite avec ce genre de violence est une trahison culturelle. La solidarité supposée entre survivant et auteur contre les forces de discrimination est brisée.

Pour garder cette perception intacte, les femmes noires sont censées couvrir les hommes noirs qui les maltraitent. Alors ils souffrent en silence, sinon, la communauté noire, déjà touché par le racisme, est attaqué.

L'histoire de l'auteur et survivante Chanel Miller suggère que les gens sympathisent souvent avec les agresseurs - dans son cas, un jeune blanc, Brock Turner. Comme elle le raconte dans ses mémoires :« Je ne savais pas que si une femme était ivre au moment des violences, elle ne serait pas prise au sérieux. Je ne savais pas s'il était ivre quand la violence s'est produite, les gens lui offriraient leur sympathie. » Au cours de l'accusation, qui a conduit Turner à être reconnu coupable de trois chefs d'accusation, Miller s'est demandé quel comportement était acceptable pour une victime :« Si vous êtes à plat, tu es apathique. Trop optimiste, vous êtes suspect. Si tu pleures, tu es hystérique. Être trop émotif vous rendait peu fiable. Mais être sans émotion ne vous a pas affecté. »

Weinstein et son équipe de défense continueront de plaider leur cause devant le tribunal de l'opinion publique. Leurs demandes rappellent que la sympathie est souvent accordée aux puissants mais refusée aux moins privilégiés.

Quand ils le demandent, tout ce que vous avez à faire est de regarder autour de vous pour voir quelle douleur est ignorée ou rejetée. Ce sera probablement une femme ou une personne de couleur. Reconnaître et croire leur douleur est essentiel au travail de guérison et de justice.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.