Les expériences de discrimination raciale sont une source courante de stress pour les Afro-Américains, et la recherche montre que la discrimination peut avoir un impact néfaste sur la santé physique et émotionnelle des Afro-Américains.
Chercheurs en études familiales à l'Université de l'Illinois, connaître l'interdépendance des individus en étroite relation, relations amoureuses, voulait savoir si ce lien entre discrimination raciale et santé pouvait être différent pour les personnes engagées dans des relations. Ils ont spécifiquement demandé si le soutien spécifique au racisme, partagé entre les partenaires afro-américains, pourrait diminuer ou aggraver les effets sur la santé associés à la discrimination.
Leurs découvertes, récemment publié dans le Journal des relations sociales et personnelles , montrent que le soutien spécifique au racisme était associé à une meilleure santé mentale et physique pour les maris, et une meilleure santé physique et générale pour les épouses. Cependant, les femmes avaient une santé mentale compromise lorsqu'elles percevaient de faibles niveaux de soutien spécifique au racisme de la part de leurs maris, en particulier lorsqu'elles et leurs maris ont subi des niveaux élevés de discrimination raciale.
Sharde Smith, professeur adjoint au Département de développement humain et d'études familiales de l'U of I, explique comment le stress lié à la race résultant d'expériences de discrimination peut se transmettre parmi les proches, relations interpersonnelles telles que les couples romantiques.
"Par exemple, si je devais subir une discrimination raciale, Je communiquerais probablement mon expérience avec mon mari ou un ami proche, se confier à eux pour le soutien, " dit Smith. " Donc, cela ne m'affecte pas seulement; cela finit par les affecter aussi. Je m'intéresse à cette transmission du stress racial et à sa gestion chez les proches.
"Nous sommes intéressés par la façon dont cet ami proche ou membre de la famille aide réellement à le gérer, et comment ils sont favorables. Notre article explore cette idée en examinant le soutien spécifique au racisme en posant les questions suivantes :« si vous étiez victime de discrimination raciale, Quelle est la probabilité que le fait de parler avec votre partenaire vous aide à vous sentir mieux ? » Un soutien général pourrait être utile dans ces circonstances, mais à quoi cela ressemble-t-il si nous parlons spécifiquement de racisme ?"
La discrimination raciale qui mène au stress peut être subtile ou manifeste, allant de rencontres physiques ou de ne pas être traité avec courtoisie par d'autres aux politiques et pratiques intégrées dans les institutions, Smith explique. "Ce ne sont peut-être même pas des choses qui sont ouvertement racistes ou discriminatoires, mais le fait qu'il soit même envisageable qu'il soit raciste ou discriminatoire, fait aussi partie du problème. La réalité est que la discrimination raciale est enracinée dans notre société, et donc le questionnement constant de savoir si une expérience est ou n'est pas discriminatoire, fait aussi partie de l'impact sur la santé. Cette remise en question ou perception de la discrimination raciale contribue à la façon dont ces expériences peuvent vous nuire physiquement, mentalement, et psychologiquement."
Pour l'étude, Smith et ses collègues ont examiné les données de 487 Afro-Américains, couples hétérosexuels mariés ou fiancés. Les participants ont répondu à des questions évaluant la fréquence à laquelle ils ont été victimes de racisme ou de discrimination. Par exemple, une question demandait à quelle fréquence quelqu'un avait dit quelque chose de désobligeant ou d'insultant envers lui ou son partenaire parce qu'il était afro-américain ou faisait partie d'une famille afro-américaine.
Les participants ont ensuite répondu à des questions sur le soutien lié au racisme, avec un « soutien utile » défini comme se sentant mieux lorsqu'ils discutaient de discrimination raciale avec leurs partenaires. Finalement, les participants ont rendu compte de leur état général, mental, et la santé physique.
Smith dit que les résultats montrent des différences au sein des couples sur la façon dont ce stress est transmis ou géré dans le contexte du couple, en particulier pour les femmes noires.
« Soutenir son partenaire dans le contexte de la discrimination raciale peut être utile car vous pouvez avoir ces conversations et apporter un certain soutien, mais nous trouvons également qu'il peut être pénible d'avoir à faire face aux expériences de discrimination de votre partenaire, surtout si vous vous en occupez aussi vous-même, ", explique Smith.
« Bien qu'il soit important de pouvoir avoir ces conversations avec d'autres personnes qui comprennent et peuvent valider ces expériences de discrimination, même la validation de ces expériences peut être éprouvante pour la personne qui l'accompagne, " Elle ajoute.
Smith dit dans l'étude actuelle et une autre étude qu'elle a menée, les résultats montrent que le soutien peut être particulièrement lourd pour les femmes noires. "Ils ne sont pas seulement affectés par leurs propres expériences de discrimination raciale, mais ils sont aussi affectés par celui de leur partenaire. Les femmes noires sont là pour les hommes noirs, mais alors qui est là pour les femmes noires ? Nos résultats ne suggèrent pas que les hommes noirs ne sont pas présents pour les femmes noires, mais nous trouvons ces effets particulièrement nocifs ou pesants sur les femmes noires dans ces relations."
Smith dit que les recherches futures devraient se concentrer sur l'endroit où les femmes noires vont pour un soutien spécifique au racisme. « Quelles sont les ressources de soutien sur lesquelles les femmes noires peuvent s'appuyer ? Ou, Comment pouvons-nous nous assurer que les hommes noirs fournissent le type de soutien dont les femmes noires ont besoin ? Les hommes noirs ne sont pas nécessairement indifférents, mais il y a un certain type de déconnexion où le fardeau repose sur les femmes."
Que les épouses subissent des niveaux élevés ou faibles de discrimination raciale, il leur a été utile de recevoir un soutien spécifique au racisme de la part de leur mari. Mais il n'a pas fourni d'effets anti-stress, ce que Smith dit, signifie que ce soutien ne réduit ou n'atténue pas réellement le risque de problèmes de santé mentale. "Mais nous voyons que pour les hommes noirs, c'est un tampon de stress, même à des niveaux élevés de discrimination."
Smith ajoute, sur la base des constatations, Les praticiens ou les thérapeutes relationnels qui voient des couples afro-américains doivent prêter attention aux niveaux et aux types de soutien que les couples s'offrent et à quel point ils se sentent même à l'aise de parler de ces expériences avec leurs partenaires.
