Une analyse d'un économiste de Vanderbilt dont les recherches se concentrent sur les risques de mortalité révèle que les guerres après le 11 septembre ont peut-être entraîné plus de deux fois plus de morts indirectes dans le pays que de pertes au combat. Ces décès indirects sont dus au détournement des coûts de guerre de l'économie américaine et à l'impact ultérieur sur la santé du pays.

« La mesure du coût de la mortalité pour les coûts de la guerre, " par W. Kip Viscusi, Professeur émérite de droit universitaire, Économie, et gestion à l'Université Vanderbilt et co-directeur du doctorat. Programme en droit et économie, apparaît dans Économie de la paix, Sciences de la paix et politiques publiques.

"Quand un gouvernement dépense 100 millions de dollars pour une guerre, il laisse ses citoyens 100 millions de dollars plus pauvres, " a déclaré Viscusi. "Nous savons que pendant une récession, plus de gens meurent. Les gens ont moins d'argent à dépenser pour une meilleure nutrition, soins de santé, produits plus sûrs ou vivre dans un quartier plus sûr. Pour la même raison, les dépenses de guerre auraient un effet similaire en détournant ces dollars des consommateurs. »

Pour examiner la question, Viscusi devait d'abord calculer le coût total de la guerre. Le gouvernement américain estime que les guerres post-11 septembre, qui comprennent des opérations militaires dans d'autres pays comme la Syrie et le Pakistan en plus de l'Afghanistan et de l'Irak, ont coûté environ 1,95 billion de dollars. Mais, Viscusi a dit, ce ne sont que des dépenses. Pour raconter toute l'histoire, vous devez inclure la valeur des vies perdues au combat.

Et en fait, une valeur en dollars pour ces vies existe-Viscusi l'a inventée, et le gouvernement l'utilise déjà dans ses calculs de risque. C'est ce qu'on appelle la "valeur de la vie statistique, " et c'est le montant moyen que vous auriez à payer pour un groupe de 10, 000 personnes pour augmenter leur risque de mort certaine de zéro à un. Il est basé sur la prime de risque que les travailleurs reçoivent pour des travaux dangereux, et aux États-Unis, au plus fort des guerres en Irak et en Afghanistan, la VSL était d'environ 8,9 millions de dollars. (Aujourd'hui, c'est environ 10 millions de dollars.)

En multipliant le nombre de décès directs aux États-Unis dans les conflits post-11 septembre—10, 371, par des estimations gouvernementales conservatrices - par le VSL, 8,9 millions de dollars, Viscusi calcule que ces morts de guerre valent 95,3 milliards de dollars supplémentaires, portant le coût total de ces guerres à 2,05 billions de dollars.

Les dépenses de guerre ont un impact supplémentaire qui provoque des morts, Viscusi a dit, parce que l'argent dépensé pour la guerre est détourné de l'économie américaine, y compris les dépenses quotidiennes pour le bien-être. Dans des recherches antérieures, Viscusi a découvert que les Américains dépensent environ 10 cents sur chaque dollar pour la santé et la sécurité. Son analyse montre que la division de la VSL par 0,10 $ donne ce que Viscusi appelle le « coût d'opportunité de mortalité des dépenses ». C'est-à-dire, pour chaque 89 millions de dollars que nous avons dépensé pour les guerres après le 11 septembre, nous nous attendrions à en voir un de plus, mort indirecte ici à la maison.

Cela se traduit par 21 supplémentaires, 910 décès indirects depuis le 11 septembre en raison du détournement des coûts de guerre des ménages américains, portant le bilan total à 32, 619, soit plus de trois fois l'estimation officielle du gouvernement.

"Chaque fois que nous dépensons de l'argent pour les guerres, nous ne dépensons pas cet argent pour d'autres choses. Il y a des coûts réels pour la société, " dit Viscusi. " Alors nous devons nous demander, qu'est-ce qu'on perd à cause de ça ?"