Le gouvernement britannique demande actuellement aux gens de limiter les contacts non essentiels et les déplacements pour travailler à domicile, afin de ralentir la propagation du COVID-19. Mais il n'a pas, à ce jour, mis en place un système de régulation forcée des déplacements, contrairement à d'autres pays d'Europe. L'action britannique repose fortement sur le respect par les individus des messages officiels, en faisant ce qu'on leur dit. Est-ce que ça marchera?

Que nous dit la science du comportement pour savoir si les gens se conforment à des mesures qui ne sont pas obligatoires ? Si vous faites appel au sentiment des gens de « faire la bonne chose, " ils ont tendance à le faire, selon le Dr Kate Orkin, chercheur principal en économie comportementale à la Blavatnik School of Government d'Oxford, dans deux interviews récentes sur "Beyond 100 Days" de la BBC.

la recherche en économie comportementale dans des contextes non pandémiques suggère que faire des comportements un devoir moral sera efficace, dit le Dr Orkin. Cela suggère que l'approche basée sur la conformité du gouvernement britannique pourrait avoir un certain succès. Par contre, il peut être inefficace d'essayer de changer un comportement problématique en soulignant que de nombreuses autres personnes le font.

Le Dr Orkin cite une étude qui documente les efforts déployés dans le parc national de la forêt pétrifiée de l'Arizona pour empêcher les gens d'enlever le bois pétrifié. Les chercheurs ont testé des panneaux avec différents messages. Un panneau disait "Beaucoup de gens continuent à prendre le bois et cela change l'état du parc." Quand ce signe était en place, plus de bois a été pris. Selon le Dr Orkin :« En revanche, quand les panneaux demandaient simplement aux gens de ne pas prendre le bois, beaucoup moins de bois a été pris.

Elle fait valoir que les récentes déclarations du ministre italien des Affaires étrangères, Luigi Di Maio, ont été un modèle ici. Le 12 mars, il a lancé un appel fort au devoir civique, en disant :« Nos grands-pères ont été enrôlés pour faire la guerre; on nous demande de rester à la maison.

Il a également souligné que «l'immense majorité des citoyens respectent les règles» – un facteur clé pour encourager les gens à s'y conformer est qu'ils sachent que les autres font de même.

Les gens devraient réaliser à quel point ils s'influencent les uns les autres. Le Dr Orkin déclare :« Ce que font les gens autour d'eux est une forte influence sur les décisions des gens de se protéger des risques.

Elle dit, si les gens suivent les conseils du gouvernement, cela influencera ceux qui les entourent à le faire aussi.

Ces leçons ont également été appliquées lors des récentes pénuries d'eau au Cap, Afrique du Sud, et Bogota, Colombie. Le Dr Orkin dit, les gens « regroupés » pour faire du massif, des réductions rapides de la consommation d'eau avant que les villes ne manquent d'eau, après de forts appels des administrations locales.

Alors pourquoi les gens paniquent-ils en achetant du papier toilette, même quand on leur a dit de ne pas le faire ?

Il y a deux principales raisons, selon le Dr Orkin. Elle dit :« La recherche montre que, quand les gens sentent qu'ils manquent de contrôle, ils sont plus susceptibles d'acheter des articles utiles, articles avec un but.

Mais, elle dit, le contenu des messages est un autre facteur :« Si vous dites aux gens que tout le monde fait une mauvaise chose [comme la panique en achetant du papier toilette], ils le feront aussi."

Il y a, cependant, des solutions simples. Par exemple, elle dit que de nombreux magasins ont imposé des limites au nombre d'articles essentiels que les consommateurs peuvent acheter, les aidant à surmonter leurs propres réactions émotionnelles.

"Il est vraiment important que les gens comprennent la psychologie derrière pourquoi ils font les choses, " dit le Dr Orkin.