Une recherche menée par des professeurs de la Faculté d'économie et de commerce de l'UPV/EHU a exploré les différences de genre dans les comportements pro-environnementaux des étudiants universitaires sur le campus de Biscaye de l'UPV/EHU. Les résultats suggèrent que l'ensemble des variables affectant le comportement pro-environnemental diffère selon le sexe, mais que le degré d'intensité que chaque facteur exerce sur ce comportement diffère également.

L'objectif de l'étude est d'accroître l'efficacité des interventions et politiques universitaires et gouvernementales en faveur de l'environnement. « Nous avons pensé qu'il serait intéressant d'étudier la communauté universitaire, parce que [les étudiants] sont ceux qui dirigeront l'avenir, en plus d'être une référence pour les autres communautés, " a déclaré Azucena Vicente-Molina, chef de service et co-auteur de l'ouvrage.

Les comportements pro-environnementaux analysés incluent les activités quotidiennes (utilisation des transports en commun pour des raisons environnementales) et d'autres traditionnellement liées à la sphère domestique (achats et recyclage pro-environnementaux). Sur la base d'un échantillon de 1, 089 étudiants issus de tous les centres de l'UPV/EHU du campus Bizkaia (prélèvements par quota), l'effet du genre a été analysé à travers son influence sur une série de variables qui semblent déterminer le comportement pro-environnemental. Les variables étaient l'attitude pro-environnementale, motivation (altruiste ou égoïste), la perception de l'individu quant à l'efficacité de son comportement pro-environnemental, et des connaissances en matière d'environnement, faire la différence entre la connaissance objective (ce qu'une personne sait du sujet) et la connaissance subjective (ce qu'une personne pense savoir), et le type de cours qu'ils suivent (sciences, ingénierie et sciences sociales).

Les informations ont été analysées en tenant compte de l'échantillon dans son ensemble et en tant que deux groupes en termes de genre. L'analyse globale a conclu que « ce sont les motivations altruistes et les connaissances environnementales que l'on croit détenues qui sont les facteurs exerçant la plus grande influence sur le comportement pro-environnemental des élèves dans leur ensemble ». Vicente-Molina prévient que « compte tenu du fait que les résultats indiquent que le niveau de connaissance objective de la communauté universitaire est inférieur au niveau de connaissance subjective, elles peuvent très bien prendre de mauvaises décisions en matière de protection de l'environnement. » Elle a ajouté que « ce risque est plus grand dans le cas des filles, car ils sont plus enclins à développer des comportements pro-environnementaux, mais surtout parce que leur niveau réel de connaissances sur ces sujets est inférieur à celui des garçons."

Pourtant, la comparaison des résultats divisés par genre suggère que les variables dans leur ensemble affectant les comportements pro-environnementaux varient en termes de genre, et que le niveau d'intensité que chaque facteur exerce sur ce comportement est également différent. "Motivation, les connaissances subjectives et l'efficacité perçue affectent les deux sexes, mais ils ont moins de poids chez les garçons que chez les filles. Or la connaissance objective est un facteur qui détermine le comportement pro-environnemental du groupe féminin mais pas du groupe masculin et pourtant le facteur qui exerce la plus grande influence sur eux, c'est-à-dire l'attitude, n'affecte pas les filles, " explique Azucena Vicente.

Ces résultats ont des implications pratiques pour les futurs programmes d'éducation, et permettra le comportement pro-environnemental de la communauté universitaire « en tant que futurs décideurs et références pour les autres communautés, qu'ils sont, pour être mieux compris, " dit-elle. " Pourtant, si de tels programmes doivent être efficaces, ils devront mettre l'accent sur les caractéristiques et les facteurs qui exercent le plus d'influence sur le comportement pro-environnemental de chaque sexe."