La baisse de l'achalandage des transports en commun dans les grandes villes nord-américaines a fait craindre qu'Uber, Lyft et d'autres services de covoiturage peuvent drainer des passagers.

Mais une nouvelle étude dans le Journal d'économie urbaine , co-écrit par le professeur BYU Joseph Price, suggère qu'Uber est plus un complément qu'une menace pour la plupart des agences de transport en commun.

"Nos résultats montrent qu'Uber n'est pas l'ennemi des transports en commun, " Price a déclaré. "Certaines villes sont très opposées à Uber parce qu'elles pensent que cela érodera le système de transport en commun. Notre article dit que ce n'est pas vrai en moyenne, et que c'est un peu plus nuancé que ça. "

L'équipe de recherche a utilisé des données fédérales américaines sur l'utilisation des transports en commun pour environ 200 villes et villages américains où Uber est présent, de New York à Ames, Iowa. Ils ont estimé la pénétration du marché d'Uber et ont pris en compte ses débuts dans chaque ville pour évaluer son impact sur l'achalandage entre 2000 et 2015.

Ils ont trouvé que, dans la ville moyenne, une augmentation standard de l'intensité de la pénétration du marché d'Uber a entraîné une augmentation de 1,38 pour cent de l'achalandage. Après deux ans, l'achalandage moyen des transports en commun a augmenté de 5 %.

Au lieu d'être un problème pour la plupart des agences de transport en commun, Uber semble être un "médicament" pour le transport en commun qui compte de moins en moins de passagers, a déclaré l'auteur principal Jonathan Hall, professeur adjoint au département d'économie de l'Université de Toronto et à la Munk School of Global Affairs &Public Policy.

Mais l'impact d'Uber n'était pas le même dans toutes les zones urbaines. "Nos résultats indiquent qu'Uber réduit l'achalandage des transports en commun dans les petites MSA [Metropolitan Statistical Areas] tout en augmentant l'achalandage dans les grandes villes, " dit le journal.

"Il y a un effet global positif, mais il y a des gagnants et des perdants, " a ajouté le prix.

Les résultats étaient différents selon la taille de l'agence de transport en commun et le mode de transport. L'étude suggère qu'Uber aide les grandes agences par rapport aux plus petites. Il semble également qu'Uber aide généralement la fréquentation des bus, mais diminue légèrement l'utilisation du train.

Les chercheurs ont obtenu leurs données sur les zones métropolitaines de la National Transit Database, qui a des nombres d'usagers mensuels pour les agences de transport en commun qui reçoivent un financement fédéral. Ils fondent leur estimation de la pénétration du marché Uber sur le nombre relatif de recherches Google pour "uber", ce qui semble être une bonne approximation du nombre de conducteurs Uber par habitant. L'étude se concentre sur UberX, qui constitue la majorité des trajets Uber.

Les données ne suffisent pas à expliquer l'impact d'Uber sur les transports en commun, mais les économistes ont quelques théories. Ils suggèrent que cela peut réellement aider les transports en commun en comblant les lacunes dans la carte et l'horaire du système. Il peut également offrir une solution à ce que l'on appelle le problème du dernier kilomètre dans les transports - l'idée que la dernière étape de votre trajet, comme aller du quai du métro à votre bureau, est le plus dur.

L'une des raisons pour lesquelles Uber ne vole pas autant de passagers dans les transports en commun est qu'il reste beaucoup moins cher de prendre le bus ou le train, expliquent les chercheurs. Le tarif Uber médian était de 5 $, comparativement à 1 $ pour le transport en commun.

Le papier, Hall a dit, entend contribuer à la conversation sur la mobilité efficace et montrer l'importance de considérer le VTC dans l'inventaire des options de transport urbain. « Si j'étais une agence de transport en commun, Je réfléchirais à la façon dont je peux adopter et collaborer avec les nouvelles technologies, " dit Price. " Alors avec Uber, Je pourrais penser à des moyens d'offrir des forfaits aux gens et de résoudre leurs problèmes de transit pour eux. Plus nous intégrons à travers les plates-formes, plus vous verrez de gens considérer le transport en commun comme une option. »