Le Manchester Museum a récemment rendu des objets pris d'Australie il y a plus de 100 ans aux dirigeants aborigènes, le dernier mouvement dans un débat en cours sur les appels à « rapatrier » les artefacts de musée dans leur pays d'origine.

Cela fait partie d'une discussion plus large sur la mesure dans laquelle les musées doivent se réformer et "décoloniser" loin d'afficher des collections qui ont été rassemblées ou volées dans d'autres pays pendant l'ère coloniale, d'une manière qui dépeint les cultures étrangères comme étrangères ou inférieures et les autres nations comme des possesseurs inappropriés du patrimoine culturel et des connaissances du monde. De grandes institutions comme le British Museum et le Victoria &Albert Museum ont été prises dans le débat.

Une voie à suivre peut être trouvée dans les technologies numériques qui peuvent permettre aux gens d'accéder à des représentations d'autres cultures de manière équitable, manières intéressantes, sans que les institutions culturelles aient besoin de conserver des artefacts controversés. Par exemple, avec l'imagerie 3D et l'impression 3D, nous pouvons produire des copies numériques et physiques d'artefacts, permettant aux visiteurs d'étudier et d'interagir avec eux plus étroitement que jamais.

Copie d'artefacts

La copie d'artefacts a une histoire étonnamment longue. De nombreuses statues grecques anciennes que nous avons aujourd'hui sont en fait des copies romaines faites des centaines d'années après les originaux. Les ateliers d'artistes célèbres de la Renaissance produisaient régulièrement des copies d'œuvres d'art. Dans le 19ème siècle, les musées produisaient des copies grâce à des processus impliquant la fabrication d'un moule de l'article original, comme le moulage et l'électrotypage. Le célèbre squelette de diplodocus "Dippy" existe en réalité à plusieurs exemplaires dans les musées du monde entier.

Aujourd'hui, la technologie numérique a démocratisé l'art de copier, il ne se limite donc pas aux grands musées aux budgets généreux ou aux meilleurs experts aux connaissances spécialisées. Technologies de numérisation accessibles, comme la photogrammétrie et la numérisation 3D, peut enregistrer numériquement la forme des objets avec un bon degré de précision. Et les machines d'impression et de découpe 3D peuvent reproduire physiquement ces informations numériques à un coût abordable.

Les copies 3D peuvent être touchées et manipulées par les visiteurs et peuvent également être personnalisées en forme, matière et taille. Quoi de plus, les fichiers numériques d'artefacts peuvent être partagés en ligne et des répliques peuvent être imprimées dans d'autres parties du monde. Et, surtout, l'impression physique d'une copie à partir d'une image numérique ne dépend pas du fait que l'artefact original existe toujours ou non.

Certains gouvernements et institutions ont soutenu la création de copies en adoptant ces technologies. Ceux-ci inclus, Juste pour en nommer quelques-uns, les gravures rupestres préhistoriques de Lascaux IV en France, Peinture coulée en 3D Alchemy de Jackson Pollock, et le Signing Oak Tree, vieux de 900 ans, de Windsor Great Park, près de Londres.

Démocratiser et rapatrier le patrimoine

Une fois que les informations numériques d'un artefact sont produites et partagées, la connaissance que l'artefact représente n'est plus enfermée dans un seul musée et peut potentiellement être consultée par beaucoup plus de personnes. Les sceptiques pourraient soutenir que la valeur de l'artefact ne peut pas être reproduite par ces moyens. Mais les technologies 3D ouvrent la possibilité de démocratiser le patrimoine culturel et de créer des significations alternatives par différents groupes de personnes.

Les technologies 3D peuvent également aider les musées à s'adapter aux changements sociaux, politique, financier, défis environnementaux et autres. Par exemple, la création de copies physiques permet aux musées de rapatrier les artefacts dans leurs communautés d'origine, ou pour exposer des objets sans avoir à les transporter à travers le monde. Cela peut aussi être un point de départ pour parler aux différentes communautés du rapatriement et de la décolonisation. Toutes ces actions peuvent accompagner les musées dans leur transformation d'institutions coloniales en organisations plus modernes et ouvertes, en les aidant à devenir moins liés aux artefacts « originaux ».

Par exemple, le Smithsonian National Museum of Natural History aux États-Unis a travaillé en étroite collaboration avec la communauté autochtone Tlingit du sud-est de l'Alaska, qui demandait le rapatriement de plusieurs objets qui leur étaient sacrés. L'un des objets les plus importants était le blason du clan Killer Whale, dont le musée a numérisé et fait une réplique exacte, avant de rendre l'original à la communauté.

Des copies en 3D ont même été déployées dans l'activisme du rapatriement sans l'implication officielle des musées ou leur approbation. Pour le projet Nefertiti Hack, les artistes Nora Al-Badri et Jan Nikolai Nelles ont affirmé avoir scanné secrètement le buste de la reine égyptienne Néfertiti, conservé au Neues Museum de Berlin, et a librement publié les données 3D en ligne. Une réplique en 3D du buste de Néfertiti a également été imprimée en 3D et exposée au Caire. Les artistes ont fait valoir que leur intention était de ramener Néfertiti dans sa patrie et ont critiqué les pratiques colonialistes des musées occidentaux.

Avancer

Le débat sur le rapatriement oblige les musées à repenser à quoi et à qui ils sont destinés et comment ils peuvent au mieux servir la société.

Certains musées ont pris la décision de restituer des artefacts à leur pays d'origine, d'autres à organiser des expositions consacrées aux voix autochtones. Encore, dans la plupart des cas, ces efforts sont dispersés, ou des événements ponctuels encore imprégnés d'esprit colonialiste. Un effort plus concerté pour utiliser les technologies de copie 3D pourrait aider à surmonter ce problème.

Certains pourraient soutenir que les artefacts originaux ont une "aura" impossible à recréer, et que regarder une copie n'est tout simplement pas la même chose. Mais la simple visite d'un musée ou d'un site du patrimoine culturel est une expérience authentique à sa manière. Et cela ne dépend pas toujours de voir des objets "originaux", tant que le musée est honnête au sujet de ses expositions et de ses objectifs. Dans le futur, les musées se concentreront davantage sur l'expérience du patrimoine culturel, tout en promouvant des valeurs universelles, peu importe où se trouvent les artefacts.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.