Un scientifique bangladais qui a aidé à développer un vaccin oral bon marché contre le choléra, un pionnier de la microfinance pakistanais et un pêcheur philippin figuraient parmi les lauréats de mardi de l'équivalent asiatique du prix Nobel.

Firdausi Qadri, 70, était l'un des cinq récipiendaires du prix Ramon Magsaysay – du nom d'un président philippin tué dans un accident d'avion – pour son « dévouement de longue date à la profession scientifique » et ses « contributions inlassables au développement de vaccins ».

Travaillant au Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques à Dhaka, la capitale du Bangladesh, Qadri a joué un « rôle clé » dans la création de vaccins plus abordables pour lutter contre le choléra et la typhoïde, a déclaré la fondation du prix basée à Manille dans un communiqué.

Qadri a également été citée pour son rôle de premier plan dans un effort de vaccination de masse dans les camps de réfugiés rohingyas du district sud-est du Bangladesh de Cox's Bazar au cours des dernières années, qui a empêché une épidémie de choléra.

La maladie provoque une diarrhée aiguë et se propage par les aliments et l'eau contaminés.

Qadri a également été citée pour ses efforts visant à renforcer la capacité de recherche scientifique du Bangladesh.

"Je suis dépassé, extrêmement ravi mais aussi humilié, ", a déclaré Qadri dans un message vidéo partagé par la fondation.

Le prix Ramon Magsaysay a été créé en 1957 pour honorer les personnes et les groupes s'attaquant aux problèmes de développement.

Il s'est tenu virtuellement cette année après l'annulation de l'événement en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus.

L'agent de développement pakistanais Muhammad Amjad Saqib, 64, a également remporté le prix pour son programme de microfinance sans intérêt et sans garantie « le premier du genre » qui a aidé des millions de familles pauvres.

Près de deux décennies après son lancement, Akhuwat est devenue la plus grande institution de microfinance du pays, distribuant l'équivalent de 900 millions de dollars et bénéficiant d'un taux de remboursement de prêt de près de 100 %, a déclaré la fondation du prix.

Saqib, qui utilise des lieux de culte pour distribuer de l'argent, a été cité pour « sa conviction inspirante que la bonté et la solidarité humaines trouveront des moyens d'éradiquer la pauvreté ».

Un autre gagnant était le pêcheur philippin Roberto Ballon, 53, qui a été reconnu pour avoir aidé à « relancer une industrie de la pêche en train de mourir » sur l'île méridionale de Mindanao où des étangs à poissons abandonnés avaient détruit des forêts de mangroves.

Avec le soutien du gouvernement, Ballon et d'autres pêcheurs artisanaux ont replanté 500 hectares (1, 235 acres) de forêts de mangrove d'ici 2015, améliorer leurs prises de poissons et leur qualité de vie.

"Ce qui était autrefois un désert d'étangs à poissons abandonnés est maintenant une étendue de forêts de mangroves saines riches en vie marine et terrestre, " a noté la fondation du prix.

l'Américain Steven Muncy, fondateur de l'ONG Community and Family Services International basée aux Philippines, a été reconnu pour aider les réfugiés, l'assistance aux victimes de catastrophes naturelles et la scolarisation d'anciens enfants soldats en Asie.

Documentariste indonésien Watchdoc, qui se concentre sur les droits de l'homme, justice sociale et environnement, a également été reconnu pour sa « croisade hautement fondée sur des principes en faveur d'une organisation médiatique indépendante ».

© 2021 AFP