Dans l'Enquête sociale générale de 2018, environ 40 pour cent des Américains ont déclaré avoir une grande confiance dans les dirigeants de la communauté scientifique, un chiffre qui a peu changé depuis le début du scrutin en 1973. Crédit :Dominique Brossard
Un nouveau rapport analysant des décennies de sondages d'opinion révèle que la confiance du public dans les scientifiques est restée stable et élevée au fil des décennies.
Par diverses mesures, Les Américains ont déclaré qu'ils faisaient plus confiance aux scientifiques qu'à de nombreuses autres institutions et professions, y compris les journalistes, juges et Congrès. Cette confiance peut affecter la façon dont les gens interprètent les informations scientifiques liées à la santé humaine ou aux politiques gouvernementales.
Dans l'Enquête sociale générale (ESG) de 2018, environ 40 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir une grande confiance dans les dirigeants des institutions scientifiques, un nombre qui a peu changé depuis le début de l'enquête en 1973. Une majorité a exprimé soit une « grande » ou une « certaine » confiance dans la communauté scientifique tout au long de la période d'enquête.
"On peut dire sans aucun doute que la grande majorité des Américains ont confiance dans la communauté scientifique, " dit Dominique Brossard, professeur de communication en sciences de la vie à l'Université du Wisconsin-Madison et auteur principal du rapport. "Encore et encore, les scientifiques sont au sommet des professions dignes de confiance."
Ceci est également corroboré par Harris Polls montrant que, au cours des deux dernières décennies, environ les trois quarts des Américains interrogés ont déclaré qu'ils feraient confiance aux scientifiques pour leur dire la vérité. C'était plus qu'ils ne faisaient confiance à la plupart des autres professionnels en dehors des médecins et des enseignants.
Les membres de différents partis politiques ont généralement fait état d'une confiance similaire dans les dirigeants scientifiques au cours des 45 dernières années. Alors que les républicains et les indépendants ressemblaient au grand public dans leur confiance dans la science en 2018, un nombre supérieur à la moyenne de démocrates a fait état d'une grande confiance dans l'institution cette année-là. Crédit :Dominique Brossard
Brossard dit que les inquiétudes croissantes parmi les scientifiques au sujet de la science devenant partisane ne se reflètent pas dans les récents sondages de l'ESG, qui montrent des différences assez modestes entre la confiance des démocrates et des républicains dans la communauté scientifique. Alors que les démocrates ont fait état d'une plus grande confiance dans les scientifiques que les républicains en 2018, les membres des deux parties ont signalé des cas similaires, niveaux de confiance élevés au cours des 45 dernières années.
Pourtant, l'équipe de recherche a découvert une persistance, grand écart dans la confiance en la science exprimée par les résidents ruraux et suburbains. Environ 30 pour cent des résidents ruraux ont exprimé leur confiance dans les scientifiques au cours des 30 dernières années, bien en dessous de la moyenne de 40 pour cent parmi tous les Américains. En revanche, près de la moitié des habitants des banlieues ont fait état d'une grande confiance dans les scientifiques. La confiance parmi les résidents urbains a fluctué plus largement au fil du temps.
Brossard et son équipe, dont l'étudiante diplômée et auteure principale Nicole Krause, ont publié leur étude le 24 septembre, 2019 en Opinion publique trimestrielle . Ils ont analysé des sondages à long terme mesurant certains aspects de la confiance dans les institutions. Leurs résultats suggèrent que les récents événements politiques n'ont pas fait grand-chose pour éroder la confiance globale élevée des Américains dans la science et les scientifiques.
L'équipe de Brossard a commencé son enquête à la suite de la Marche pour la science 2017. La protestation est née de la crainte que l'administration Trump ne rejette ou supprime les informations scientifiques, et il semblait marquer un accroissement de la politisation de la science.
Encore, L'équipe de Brossard a trouvé peu de preuves de différences majeures entre les démocrates et les républicains dans leur confiance dans les dirigeants scientifiques. Dans l'ESG 2018, la proportion de républicains déclarant avoir confiance dans les scientifiques – environ 40 % – était comparable à la proportion parmi tous les Américains.
Les chrétiens déclarent avoir confiance dans les leaders scientifiques en accord avec le grand public américain, tandis qu'une fraction beaucoup plus importante de membres d'autres religions ou d'aucune religion déclare avoir une grande confiance dans l'institution. Crédit :Dominique Brossard
Le même sondage a révélé une augmentation de la confiance des démocrates en 2018, à environ la moitié de la population enquêtée, ce qui a créé un écart partisan modeste. Mais la confiance partisane est moins stable que la confiance globale et a fluctué entre 35% et 50% des démocrates, Républicains et indépendants au cours des 45 dernières années.
De la même manière, environ 40 pour cent des chrétiens ont exprimé une grande confiance dans les scientifiques, en accord avec la population générale. Les membres d'autres religions ou sans religion ont exprimé des taux de confiance plus élevés, entre 50 pour cent et 60 pour cent.
"Notre étude s'est concentrée sur les tendances globales, mais parmi les quelques sous-groupes que nous avons évalués, nous n'avons pas vu de baisses brutales de la confiance dans les scientifiques, " dit Krause. " Au lieu de cela, nous avons vu des lacunes de longue date ou de nouvelles lacunes émerger parce que la confiance d'un groupe a augmenté par rapport aux autres."
Les chercheurs ont également constaté des niveaux élevés de confiance dans les scientifiques sur des questions spécifiques, comme l'environnement, et dans d'autres pays, dont le Royaume-Uni et l'Allemagne.
Les résultats suggèrent qu'il existe une confiance stable dans l'institution à de nombreux niveaux, contrairement à certains récits médiatiques qui mettent en évidence la partisanerie en science. Brossard craint que ces récits masquent d'autres facteurs affectant la confiance dans l'institution.
"La confiance dans la science va au-delà de la politique, " dit-elle. " Il n'y a pas de guerre contre la science parmi le public américain. "
